Grande lavoro subito da parte degli azzurri, che rubano la prima palla nella linea della touche irlandese, ma i padroni di casa stanno pressando gli ospiti nella loro zona, regalandogli pochi spazi da giocare.

Al decimo minuto grande calcio a spiovere di Ronan O Gara, ma David Bortolussi capisce tutto ed intercetta un pallone molto pericoloso dando respiro alla difesa italiana.

Adesso l'Iranda si fa pericolosa attaccando coralmente, e portandosi vicino a segnare, ma i ragazzi di Mallett si defendono benissimo dalle sfuriate di David Timble che viena placcato a soli cinque metri dalla linea di meta.

Finalmente si vedono i primi tre punti, che ovviamente sono dell' Irlanda, con Ronan O'Gara che mette la palla ovale in mezzo ai pali al tredicesimo minuto, dopo un fallo un fallo fischiato a Pietro Travagli.

Ed arriva la prima meta della partita, con i padroni di casa che segnano al diciottesimo minuto con Girvan Dempsey abile nel schiacciare il pallone dentro la linea di meta, dopo il perfetto passaggio di Timble. Ronan O'Gara non sbaglia la trasformazione, portando cosi l' Irlanda in vantaggio per 10 a 0.

Problemi in casa irlandese per l'uscita di Gordon D'arcy infortunatosi ad un braccio, dopo uno scontro furtuito con Andrea Masi. A questo punto, i padroni di casa mischiano le carte con il debutante Rob Keane dentro al posto dell'infortunato D'Arcy.

Quando sembra che le cose vanno bene per gli azzurri Santiago Dellape` fa la parte del gladiatore e viene punito con dieci minuti di penalita`, reo di avere tirato qualche pugno di troppo. Peccato perche` l'Italia non era lontano dalla linea di meta irlandese.

Con pochi minuti dalla fine del primo tempo, e gli azzurri quadagnano i primi tre punti, grazie a David Bortolussi che centra i pali da circa 22 metri, facendosi perdonare il clamoroso sbaglio contro la Scozia nella Coppa del Mondo. Il primo tempo finisce con un parziale di 10 a 3 per i padroni di casa, con la gara ancora aperta ad ogni risultato, dopo un primo tempo noioso.

Il secondo tempo inizia con Santiago Dellape` in campo dopo i dieci minuti di sin bin. Nick Mallett gia` effetua un cambio con alessandro Zanni al posto di Josh Sole. Si inizia con una fantastica corsa da parte di Eoin Reddan, che mette Brian O'Driscoll in condizione di segnare, ma gli azzurri si difendono bene anche in questa occasione. Al cinquantesimo tocca all' irlandese Simon Easterby uscire per dieci minuti, dopo aver rubato pericolosamente il pallone dalle mani di Bortolussi.

Al diciasettesimo c'e` ancora una altra grande corsa di Reddan, fermato irregolarmente dagli azzurri, regalando cosi un calcio piazzato a O' gara che non sbaglia, portando i padroni di casa a condurre per 13 a 3.

Incredibile a Dublino al sessantesimo l'italia segna la meta della speranza con Sergio Parisse che supera la linea di meta irlandese, spinto da un pack irresistibile, ma l' arbitro sud africano Kaplan deve consultare il video reply, prima di attribuire la meta agli azzurri. Bortoloussi sbaglia la trasformazione, che potra` diventare cruciale per la rincorsa azzurra. l'irlanda conduce per 13 a 8.

Ma la giovane squadra azzurra forse in debito di ossigeno, comette qualche errore di troppo, e Mirco Bergamasco, viene pescato illegalmente con qualche mano di troppo, cosi l'arbitro comanda una punizione per i padroni di casa, che segnano tre punti con il solito O'Gara, cosi allungando con un parziale di 16 a 8. Ma al 68" Bortolussi finalmente mette dentro i pali da circa 22 metri una punizione, portando la partita a 16 a 11 per i padroni di casa, dando cosi speranze agli uomini di Mallett.

Con otto minuti da giocare Andrea Marcato prende il posto di uno spento Bortolussi, cercando di dare maggior spinta alle cariche azzurre. Incredibile errore di O' Gara a pochi minuti dalla fine, che fallisce una punizione facile da centrare.

A questo punto la partita finisce, con la vittoria per 16 a 11 dell' Irlanda contro un' Italia brava e` sfortunata. Per i padroni di casa un'altra prestazione da dimenticare, con i fantasmi della coppa del Mondo che ancora girovagano in mezzo al campo del Crooke Park.