"No, non credo sia così. E' vero, mancano alcuni campioni, ma conosciamo Paul O'Connell e Donncha O'Callaghan e anche gli altri ragazzi ormai sono nel giro da qualche anno.

"E' una squadra con un grande potenziale, sanno cambiare passo dopo passo e possono fare male anche senza O'Driscoll o O'Gara" ha dichiarato Brunel.

"Hanno inserito Sexton, hanno cambiato la mediana e hanno rinnovato la squadra restando competitivi. Potevano vincere con il Galles, sono due squadre che si equivalgono, ma ha prevalso il Galles.

"Ma non dimentichiamo che il XV di Gatland è il favorito del torneo e che ha fatto un grande mondiale. Perdere con il Galles ci può stare, ma l'Irlanda ha giocato alla pari, con forza, fisico e devono fare ancora paura".

L'Italia arriva a Dublino e scommette sul 13, dopo aver perso tutti e 12 i precedenti incontri dell'RBS 6 Nations con l'Irlanda, anche se un anno fa la vittoria era a un passo.

Gli azzurri conducevano 11-10 a pochi secondi dal termine, ma solo un calcio del solito O'Gara ha saputo ribaltare un risultato già scritto. L'Italia ha perso con Francia e Inghilterra, ma ha convinto, ha giocato e ha messo in difficoltà entrambe le avversarie.

Domani mancherà Martin Castrogiovanni, ma la mischia azzurra sarà pericolosa come sempre, come conferma O'Connell.

"Dobbiamo giocare al meglio lì davanti, ma non basta. Dobbiamo riuscire a ripartire con l'attacco, ma loro ci creeranno difficoltà e negli ultimi due match sono cresciuti molto. Abbiamo fame e voglia. Sarà una sfida fisica, ma dobbiamo vincerla".

Senza Castrogiovanni, Lorenzo Cittadini prenderà il suo posto in prima linea, con Michele Rizzo che farà il suo esordio nel Sei Nazioni al suo fianco. Le altre due novità di Brunel sono Botes all'apertura e Sgarbi a centro. L'Italia sta crescendo, ma come ha ammesso il team manager Troiani, manca il cinismo dei campioni.

"A Roma abbiamo pagato i nostri errori e non abbiamo sfruttato quelli inglesi. Ecco perché abbiamo perso. Ora dobbiamo pensare all'Irlanda, una squadra che attacca, non ti lascia spazi. Sono bravissimi a rallentare l'ovale, ma noi dovremo contrastarli e sfruttare ogni occasione".