Mais le XV de la Rose, qui les avait déjà battu à ce stade de la compétition en 2003, ont éliminé les Bleus 14-9 face à leur public du Stade de France.

'C’est malheureux!', déclare Ibanez dans une interview sur le site officiel de la Fédération Française de Rugby www.ffr.fr.

'En 2003, nous avons vraiment été battus par meilleur que nous. Aussi bien collectivement qu’individuellement, ils nous étaient supérieurs.

'En 2007, il y a un vrai goût amer puisque nous avons eu l’opportunité de passer plusieurs fois.

'Nous avons eu pas mal d’occasion et c’est justement pour cela qu’il reste des traces de cette défaite parce que nous ne saisissons pas ces possibilités de s’ouvrir les portes de la finale.

'Nous avons réduit nos chances de gagner.

'J’ai évoqué la question avec les collègues des Wasps et ils considèrent que leur accession en finale est un miracle.

'Ils savaient qu’ils n’avaient qu’un plan de jeu et qu’ils redoutaient notre potentiel.'

Ibanez avoue aussi que son équipe, qui venait de jouer superbement contre les All Blacks, a tout simplement manqué d'ambition face aux anglais.

'Avec le recul, je pense que nous sommes entrés dans une bataille tactique très limitée,' a t-il ajouté.

'Nous avons manqué d’ambitions, nous aurions dû avoir le déclic pour se faire deux ou trois passes de plus.

'Malgré cela, nous revenons dans le match après avoir pris un essai mais il y a plein de détails qui font que cela ne tourne pas du bon côté.

'Nous avons joué à la pièce, c’était du 50/50 avec un plan de jeu limité.'

Mais Ibanez, qui a décidé de poursuivre sa carrière en bleu, assure qu'il n'a aucun regret quant à la performance générale de son équipe durant la compétition et estime avoir vécu une aventure humaine exceptionnelle avec ses coéquipiers.

'Je peux me regarder dans la glace, j’ai le sentiment d’avoir vraiment tout fait pour que l’équipe fonctionne et que nous gagnions,' dit-il.

'J’étais en mission et les traces sont toujours présentes en moi à jamais.

'Mais le rugby continue, j’ai toujours le désir au fond de moi, le désir de compétition que j’ai toujours la volonté de transmettre à mes partenaires.

'Quand tu sais que tu as tout donné, tu peux continuer ta route tranquille. J’ai tout donné depuis le 1er juillet, je ne me suis jamais caché derrière la défaite ou la victoire.

'Je suis fier de ce que nous avons accompli parce que nous ne sommes pas passés par le chemin le plus simple.'