In avvio si gioca sui nervi, i padroni di casa sanno di non poter sbagliare ancora per non finire sotto processo, gli azzurri vanno in campo dovendo fare a meno allultimo minuto di Mirco Bergamasco e Kayne Robertson, sostituiti rispettivamente da Matteo Barbini e Roberto Pedrazzi.

LInghilterra va subito allarrembaggio, prova a giocare di forza con il pack per mettere in chiaro le forze in campo.

LItalia appare impaurita, ma sono i padroni di casa che psicologicamente vivono dentro ad un incubo. E non è sufficiente il primo centro di Hodgson dalla piazzola (3-0) per rasserenare gli animi di uno stadio in apprensione.

Va un po meglio due minuti più tardi (8) quando Ian Balshaw inscena un contrattacco sontuoso su un calcio di spostamento sbagliato da Andrea Masi: Ludovico Nitoglia viene scavalcato con una semplice finta dallestremo della Rosa, Pedrazzi fallisce lultimo placcaggio e il perfetto sostegno di Mark Queto è sinonimo di meta. Hodgson trasforma (10-0) e lItalia soffre.

In quel momento la sfida cambia direzione, il pack azzurro inizia a macinare gioco, a tenere il pallone nei punti dincontro, gestisce molti più possessi e non soffre i centimetri avversari in rimessa laterale; ma al 20, in conseguenza di un duro scontro con Lewis Moody, il tallontaore azzurro Fabio Ongaro è costretto a lasciare il campo ed il posto allinesperto Giorgio Intoppa.

Eppure lItalia non paga la sgradita novità, continua ad avanzare intorno alla mischia ed al 24 Gert Peens ha loccasione per sbloccare il risultato, ma il pallone del suo calcio piazzato si stampa sul palo.

Ancora tanto lavoro per nulla, con Pedrazzi che arriva a pochi centimetri dalla meta su invito di Troncon, prima che lInghilterra ritrovi il sorriso: in un attimo mette al sicuro il risultato e lItalia al tappeto, sfruttando un imperdonabile errore di Gert Peens su rimessa dai 22 metri.

Larbitro sudafricano Mark Lawrence assegna una mischia ai bianchi che Harry Ellis sfrutta per muovere il pallone e creare la piattaforma giusta per la meta del tallonatore Steve Thompson. Hodgson trasforma (17-0) e lItalia paga a caro prezzo le sue distrazioni.

Gli ultimi minuti del primo tempo sono tutti degli inglesi: Twickenham si diverte per lunico vero momento in cui sembra di vedere una squadra con delle idee chiare in testa.

I bianchi giocano tanti palloni, lavorano bene con il pack e poi aprono per i tre-quarti. Jamie Noon scova una falla nella difesa italiana, ci si infila a pazza velocità prima di offrire con un delizioso passaggio alla cieca un pallone doro a Mark Cueto.

Seconda meta personale dellala inglese e primo tempo che si chiude con lInghilterra che ottiene il massimo risultato (22-0) con il minimo sforzo.

Nel secondo tempo torna in campo unItalia generosa e convinta di lavorare bene con la propria mischia. LInghilterra è in difficoltà quando da una touche il pack azzurro avanza compatto per 20 metri.

Alessandro Troncon gestisce bene i suoi, li fa lavorare per quattro fasi di attacco prima di beffare Graham Rowntree con una partenza radente al raggruppamento.

Una meta più che meritata per il mediano di mischia che ha festeggiato così il suo cap n° 89: è lui lazzurro più azzurro della storia del rugby italiano.

La partita va via senza grandi sussulti; lInghilterra commette troppi errori, è spesso approssimativa e frettolosa. Ma dopo che anche Giorgio Intoppa, il secondo tallonatore utilizzato da John Kirwan, è costretto alla resa da un infortunio al ginocchio, non cè più storia: e così Iain Balshaw mette fine alla sofferenza dei suoi inserendosi dopo una mischia a 5 metri per segnare la meta della liberazione (27-7).

Subito dopo si ripete: touche conquistata da Ben Kay, inserimento dellestremo e palla da sogno per la terza meta personale di Mark Cueto (32-7).

Alla fine Balshaw riesce anche ad inciampare su un pallone che chiede solo di essere depositato in meta, prima della segnatura di Andy Hazell che, dopo la trasformazione di Andy Goode, fissa il risultato (39-7).

LInghilterra vince, ma sa di dover risolvere molti problemi. LItalia perde ed ora pensa solo a come uscire a testa alta da questo Rbs Sei Nazioni. Ma non sarà unimpresa facile.

Inghilterra:

Tries: Cueto 3, Thompson, Balshaw, Hazell.
Cons: Hodgson 2, Goode.
Pens: Hodgson.

Team: Balshaw, Cueto, Noon, Barkley, Lewsey, Hodgson, Ellis, Rowntree, Thompson, Stevens, Grewcock, Kay, Worsley, Moody, Corry.

Replacements: Smith for Noon (66), Goode for Hodgson (74), Dawson for Ellis (51), Bell for Rowntree (74), Titterell for Thompson (66), Borthwick for Grewcock (62), Hazell for Worsley (74).

Italia:

Tries: Troncon.
Cons: Peens.

Team: Peens, Pedrazzi, Barbini, Masi, Nitoglia, Orquera, Troncon, Lo Cicero, Ongaro, Perugini, Del Fava, Bortolami, Persico, Dal Maso, Parisse.

Replacements: Pozzebon for Barbini (40), Intoppa for Ongaro (20), Orlando for Dal Maso (40).
Not Used: Castrogiovanni, Savi, Dellape, Griffen.

Att: 74,000

Ref: M Lawrence (South Africa).