Balzato agli onori proprio in Nuova Zelanda con una serie di prestazioni ottime, Warburton vide poi tutto crollare al 18' della semifinale contro i Bleus, quando placcò pericolosamente Vincent Clerc. Questo weekend, però, il capitano del Galles potrà vendicare quel momento di follia guidando il suo Paese al terzo Grande Slam in otto anni, battendo proprio la Francia al Millennium Stadium.

"Mi ricordo guardare le partite nel 2005 e 2008 e come ragazzo mi diede una grande motivazione a diventare un rugbista - racconta Warburton -. Ogni volta che mi allenavo da ragazzo sognavo di giocare un match come quello di oggi.

"Sono fortunato e privilegiato a essere qui e non vedo l'ora di scendere in campo. Sarà la partita più lunga della mia vita.

"Molti parlano di rivincita, ma abbiamo tante di quelle cose di cui preoccuparci che il cartellino rosso in Nuova Zelanda non mi passerà neanche per la mente".

Il ritorno di Warburton significa che Justin Tipuric esce dalla formazione titolare, mentre Lloyd Williams conquista un posto in panchina.

Sarà l'addio al rugby internazionale, invece, per Julien Bonnaire e William Servat con la Francia, con David Attoub a esordire al posto dell'infortunato Nicolas Mas.

Florian Fritz va a centro, con Wesley Fofana spostato all'ala al posto dell'infortunato Vincent Clerc che fa compagnia ad Alexis Palisson e Dimitri Yachvili ritrova il suo posto in mediana.

"Non abbiamo più nulla da giocarci, ma abbiamo da difendere l'onore di questa maglia e l'orgoglio della squadra francese - ha detto proprio Yachvili -. Quando scendiamo in campo come Francia lo facciamo per vincere le partite e la motivazione c'è sempre.

"Non possiamo conquistare il Sei Nazioni, ma vogliamo chiudere in bellezza espugnando il Millennium Stadium, uno dei templi per un rugbista".