A sessantotto giorni dal match inaugurale della settima Rugby World Cup, settanta dall’esordio iridato degli Azzurri contro l’Australia due volte campione (North Harbour, 11 settembre), la Nazionale Italiana Rugby ha iniziato la propria campagna mondiale.

I trentasei azzurri convocati dal Commissario Tecnico Nick Mallett si sono radunati ieri sera a Niederdorf/Villabassa, in Alta Pusteria, e da oggi si alleneranno per conquistare uno dei trenta posti disponibili nella squadra che il 31 agosto lascerà Roma alla volta della Nuova Zelanda, dove dal 9 settembre al 23 ottobre le venti migliori squadre al mondo si sfideranno per alzare la Webb Ellis Cup. 

Dei trentasei convocati, diciotto hanno partecipato ad almeno una delle precedenti edizioni della Rugby World Cup, con il pilone Andrea Lo Cicero veterano del gruppo: il numero uno catanese del Racing-Metro Paris, 35 anni, è in corsa per prendere parte alla sua quarta Rugby World Cup dopo eaver fatto parte della spedizione azzurra nel 1999 in Galles, nel 2003 in Australia e nel 2007 in Francia.

Terzo Mondiale in vista anche per gli altri due piloni di lunga militanza azzurra, Martin Castrogiovanni e Salvatore Perugini, entrambi protagonisti nel 2003 e nel 2007 come Ongaro, Bortolami, Mauro e Mirco Bergamasco, capitan Parisse, Canale e Masi.

Cinque invece gli esordienti assoluti convocati per il raduno di Niederdorf: il pilone Alberto De Marchi, il tallonatore Tommaso D’Apice, le seconde linee Joshua Furno e Cornelius Van Zyl ed il trequarti Andrea Pratichetti  - fratello minore di Matteo – hanno tutti conquistato un posto nel raduno azzurro dopo aver indossato la maglia dell’Italia “A” nella Churchill Cup di giugno in Inghilterra.

Il programma della preparazione estiva vedrà il gruppo di trentasei impegnato negli allenamenti in palestra e sul campo di Villabassa ogni giorno dal lunedì al venerdì per le prime tre settimane di luglio.

Al termine della terza settimana di raduno il CT Nick Mallett ufficializzerà la lista dei trenta atleti convocati per i due test-match estivi contro Giappone (Cesena, 13 agosto) e Scozia (Edinburgo, 20 agosto) e per la Rugby World Cup “Nuova Zelanda 2011”.

Questi i trentasei Azzurri convocati per la preparazione estiva alla coppa del mondo:

Piloni

Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 76 caps)

Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 4 caps)

Alberto DE MARCHI (MPS Aironi, esordiente)

Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 86 caps)

Salvatore PERUGINI (MPS Aironi, 80 caps)

Tallonatori

Tommaso D’APICE (MPS Aironi, esordiente)*

Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 37 caps)

Fabio ONGARO (MPS Aironi, 76 caps)

Seconde linee

Valerio BERNABO’ (Benetton Treviso, 19 caps)

Marco BORTOLAMI (MPS Aironi, 84 caps)

Carlo Antonio DEL FAVA (MPS Aironi, 52 caps)

Joshua FURNO (MPS Aironi, esordiente)*

Quintin GELDENHUYS (MPS Aironi, 21 caps)

Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, esordiente)

Flanker/N.8

Robert Julian BARBIERI (Benetton Treviso, 14 caps) 

Mauro BERGAMASCO (84 caps) 

Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 10 caps) 

Sergio PARISSE (Stade Francais, 77 caps) - capitano 

Manoa VOSAWAI (Benetton Treviso, 8 caps) 

Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 52 caps) 

Mediani di mischia

Pablo CANAVOSIO (36 caps)

Edoardo GORI (Benetton Treviso, 3 caps)* 

Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 4 caps) 

Mediani d’apertura

Riccardo BOCCHINO (Estra I Cavalieri Prato, 6 caps)*

Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 9 caps)

Luciano ORQUERA (MPS Aironi, 22 caps)

Centri/Ali/Estremi

Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 6 caps)*

Mirco BERGAMASCO (Racing-Metro Paris, 81 caps)

Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 66 caps)

Gonzalo GARCIA (Benetton Treviso, 21 caps)

Andrea MASI (MPS Aironi, 60 caps)

Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 28 caps)

Andrea PRATICHETTI (Benetton Treviso, esordiente)*

Matteo PRATICHETTI (MPS Aironi, 22 caps)

Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 12 caps)

Giulio TONIOLATTI (MPS Aironi, 5 caps)

*è/è stato membro dell'Accademia FIR "Ivan Francescato"