Stop ai campionati nazionali, largo alla Heineken Cup, il massimo torneo continentale per club. Ventitre team di Francia, Inghilterra, Galles, Scozia, Irlanda e Italia andranno all'assalto del trono su cui si sono seduti pochi mesi fa i francesi del Tolosa. Per l'Italia al via Aironi e Benetton Treviso, le due regine celtiche, che inizieranno il loro cammino contro l'Ulster e il Leicester Tigers.

Rispetto agli anni scorsi, questa volta Treviso e Aironi non si presentano in Heineken Cup come le vittime sacrificali su cui costruire I punti di bonus che possono regalare la vittoria nel girone. Uscite dal Super 10, con una forte iniezione di euro, con rose ampie e competitive e con l’abitudine a giocare a livelli superiori, I due team italiani non possono venir presi sottogamba.

Gli Aironi, in parte più fortunati, hanno trovato nell’urna l’Ulster, già affrontato in Celtic League, il Bath e il Biarritz. Un girone non impossibile, ma contro formazioni in ottima salute e che sanno fare bene in Europa.

Per Treviso un esordio casalingo contro i Leicester Tigers, campioni d’Inghilterra in carica. Poi ci saranno gli Scarlets, già battuti in Celtic, e Perpignan, che cadde clamorosamente a Monigo un anno fa.

Big match della prima giornata il duello franco-irlandese tra il Leinster e il Racing Metrò, la sfida tra Clermont e Saracens, il "derby" irlandese tra London Irish e Munster. I campioni in carica del Tolosa, invece, partiranno in casa contro i London Wasps.