“George è una delle terze linee più competitive al mondo, molto forte fisicamente e sui punti d’incontro. E’ sicuramente un avversario pericoloso, a cui dovremo fare grande attenzione.

E’ abilissimo nel recupero dei palloni e nei sostegni diretti ai trequarti in prima fase, e non ho dubbi sul fatto che sai uno dei giocatori più competenti nella nostra posizione”.

Ma non è ovviamente Smith l’unica preoccupazione del padovano dello Stade Francais: “L’Australia ha giovani che si stanno affacciando in prima squadra, ma sbagliamo se pensiamo che questo possa andare a nostro vantaggio: chi conquista un posto coi Wallabies ha dalla sua le caratteristiche fisiche, tecniche e mentali per essere un eccezionale rugbista.

L’ossatura della nazionale australiana, al di là dei nuovi inserimenti, non è però molto diversa da quella delle ultime stagioni: Mortlock, Giteau, Sharpe, Baxter sono tutti atleti che, oltre a Smith, abbiamo già avuto modo di affrontare”.

“Gli avanti australiani, soprattutto la prima e la seconda linea, hanno conosciuto una maturazione importante nelle ultime stagioni: oggi i Wallabies sono una squadra di altissimo livello non solo tra i trequarti ma anche in mischia chiusa ed in rimessa laterale, dove sfruttano al meglio saltatori molto alti ed ottimi blocchi in touche.

Ci aspetta un compito difficile, ma dopo una settimana di allenamenti qui in Australia sono sicuro che saremo all’altezza”.

Se schierato da Nick Mallett nel match di sabato, il maggiore dei fratelli Bergamasco conquisterebbe la presenza numero settantacinque con l’Italia, scavalcando Dominguez al quarto posto nella classifica degli italiani con più caps:

“Non voglio fare proclami, quella che ci attende sabato è una partita durissima e non sta a me parlare di chance di vittoria o di sconfitta, ma sono sicuro che potremo mettere in difficoltà l’Australia in molte situazioni di gioco.

Dovremo concentrarci sul nostro rugby, sulla difesa in prima e seconda fase e sul possesso in attacco: rispettiamo questi principi ed abbiamo le carte in regola per sfidare l’Australia”.