Per lui, così come per Troiani, la vittoria per 33-10 sul Canada nella finalina dell’Arms Park ha segnato la fine dell’avventura alla guida della Nazionale U20: dalla prossima stagione, l’ex mediano di mischia livornese sarà sulla panchina della Nazionale “A” (Troiani guiderà invece l’Under 18) e, per lui, è tempo di bilanci.

“Analizzando i due anni nel proprio insieme, penso che il lavoro svolto sia stato realmente valido – spiega “Kuka” – soprattutto se si considerano i tre successi ottenuti nel 6 Nazioni con due vittorie sulla Scozia nel 2007 e nel 2008 e quella sul Galles dell’anno passato.

“Se ci limitiamo a valutare il 2008, penso personalmente che sia stata un’annata molto positiva, tanto per il gioco espresso che per le prospettive di crescita che alcuni giocatori hanno dimostrato.

“Nel 6 Nazioni siamo sempre stati competitivi, e penso che l’aver limitato a nove punti il passivo contro l’Inghilterra, che poi ha chiuso i Mondiali al secondo posto dietro un’inarrivabile Nuova Zelanda, sia un parametro importante per capire le qualità di questa squadra.

“Ai Mondiali abbiamo confermato di poter competere alla parti con tutte le squadre del panorama europeo, lottando alla pari sino all’ultimo minuto del secondo tempo supplementare contro l’Irlanda nella semifinale che ci avrebbe permesso di lottare per la nona posizione.

“Ecco, se c’è un rammarico in questo 2008 è quello di non aver battuto gli irlandesi ai Mondiali, ma la vittoria finale sul Canada è stata altrettanto importante, soprattutto per la reazione della squadra che, lasciata da parte la delusione per la sconfitta contro gli irlandesi, ha fatto quadrato ed ha trovato la forza per chiudere con una prestazione convincente.”