Mais pour une deuxième fois, l'équipe de Warren Gatland est sortie victorieuse et avec une place en demi-finale à Auckland après leur victoire 22-10.
La troisième ligne irlandaise a été contrée par leurs homologues gallois, avec notamment Sam Warburton, mais le capitaine sera privé d'un de ses collègues Dan Lydiate pour la visite à l'Aviva.
Les soucis de blessures pour Gatland ne s'arrêtent pas là avec Matthew Rees, Gethin Jenkins, Luke Charteris tous indisponibles, ce qui donne l'opportunité à l'ailier Alex Cuthbert, Ryan Jones et Rhys Gill.
Malgré ces changements d'effectif, Gatland est catégorique que les Gallois seront prêts pour des Irlandais revanchards à Dublin où ils n'ont gagné qu'une fois au 21ème siècle.
« Nous sommes deux équipes qui se connaissent bien, » a dit Gatland qui fêtera sa 50ème sélection à la tête des Gallois. « Les Irlandais n'ont pas apprécié cette défaite en Nouvelle-Zélande. »
« Ils voudront rétablir l'équilibre à Dublin ce weekend, mais ils nous retrouveront très résolus. On a beaucoup travaillé, et je pense qu'on aborde ce match avec l'attitude correcte et avec une bonne préparation derrière nous. »
« Le quart de finale était un de ses matchs où en tant qu'entraîneur tout nous a réussi. »
« On s'est bien préparé pour ce match et peut-être l'Irlande - après leur victoire face à l'Australie - pensait plus en avant et ne nous avait pas examinés en détail. »
Contrairement à Gatland, Declan Kidney se retrouve dans une situation où trois équipes irlandaises se sont qualifiées pour les quarts de finales de la H Cup et a un effectif presque au complet.
Les seules absences se trouvent au centre où leur capitaine iconique Brian O'Driscoll est indisponible après une opération à l'épaule et son remplaçant Keith Earls a dû renoncer pour des raisons familliales.
O'Driscoll sera finalement remplacé par son co-équipier à Leinster Fergus McFadden, qui formera une paire de centres avec Gordon D'Arcy tandis que Jonathan Sexton est titulaire à l'ouverture à la place de Ronan O'Gara.
L'autre changement vient à l'aile avec la titularisation de Andrew Trimble, mais malgré l'absence d'O'Driscoll, l'ailier d'Ulster assure que le nouveau Paul O'Connell aura le respect des joueurs.
« Paul est super dans les vestiaires, » a-t-il dit. « Je l'admire et j'ai beaucoup de respect pour lui en tant que leader et joueur. »
« D'un côté il rentre dans son monde, mais en même temps il sait communiquer. C'est un leader et on le suit tous. »
« Brian est une grande perte, au niveau de ce qu'il a à dire, mais surtout à cause de ce qu'il apporte sur le terrain. »
« Mais tout le monde a confiance en ce que Paul apportera. Il n'y a pas mieux pour remplacer Brian. »
