L'équipe de Warren Gatland a besoin d'une victoire irlandaise sur les Anglais pour mettre fin à leurs espoirs d'un Grand Chelem, et doit également renverser un déficit de 42 points, mais le Néo-Zélandais n'abandonne pas l'espoir de remporter le Tournoi.

La star des Scarlets George North remplace Shane Williams tandis qu'Adam Jones, le lion britannique, remplace Craig Mitchell qui souffre d'une luxation de l'épaule.

Le Pays de Galles a un record mitigé à Paris, avec deux victoires spectaculaires en 2001 et 2005 mais s'est écroulé il y a deux ans lors du premier match tenu un vendredi dans le Tournoi et a perdu 21 à 16.

« Nous allons en finale en deuxième place au classement et avons une chance de remporter le Championnat, » a dit Gatland qui n'a eu qu'une victoire sur trois rencontres face aux Bleus.

« Ça fait plaisir, mais ça n'est pas assez. Nous devons finir le boulot avec une victoire en France.

« C'est le seul élément du weekend que nous pouvons contrôler et c'est vital que nous nous concentrions sur ce qui sera une de nos plus grand challenges du Tournoi. »

Entretemps, l'entraîneur français sous pression, Marc Lièvremont a effectué cinq changements à l'équipe qui a été humiliée par l'Italie 22 à 21.

Sébastien Chabal et Yannick Jauzion payent la pauvre performance française de la semaine dernière, alors qu'Imanol Harinordoquy retourne sur le terrain pour affronter l'équipe qu'il a battu six fois en six titularisations.

Damien Traille et David Marty seront alignés au centre tandis que Thomas Domingo remplacera Sylvain Marconnet en première ligne et Alexis Palisson se tiendra l'aile.

La France a perdu cinq de ses neuf derniers matchs depuis son Grand Chelem l'année dernière et Marc Lièvremont ressent la pression, bien que le Président de la FFR, Pierre Camou, ait annoncé qu'il n'avait pas l'intention de changer d'entraineur.

« Mon futur n'est pas lié au résultat contre le Pays de Galles, » a assuré Lièvremont.

« Je regrette certaines choses que j'ai dites dimanche, quand j'ai dit que certains joueurs avaient surement joué leur dernier match pour la France.

« Nous avons peu de temps pour nous remettre de la défaite et assurer une victoire contre les Gallois. Nous devons travailler sur le jeu collectif et j'ai besoin de motiver les joueurs en leur inspirant confiance. »