L'Angleterre a dominé le Pays de Galle 30-17 samedi à Twickenham malgré un retour tonitruant des gallois en deuxième mi-temps, lors de son premier match du Tournoi RBS des 6 Nations 2010.
Après un Tournoi 2009 décevant, les deux formations, qui se sont affrontées 118 fois pour 53 victoires chacune et 12 matches nuls, étaient en quête d'un match référence pour se lancer dans l'édition 2010.
L'Angleterre, qui n'avait pas réussi à battre les gallois dans le Tournoi depuis 2006, a montré un visage plutôt rassurant même si les 10 dernières minutes de jeu ont dû donner des sueurs froides aux hommes de Martin Johnson.
Jonny Wilkinson marquait les trois premiers points pour son camp sur une pénalité à la 12ème minute avant d'être rattrapé au score par les gallois et les trois points de l'ouvreur Stephen Jones (3-3).
Il aura ensuite fallu attendre 35 minutes et l'expulsion du deuxième ligne des Ospreys Alun-Wyn Jones pour voir le XV de la Rose se réveiller pour de bon.
Wilkinson, auteur d'un sans-faute, convertissait une pénalité à la 36ème minute avant que son coéquipier et actuel troisième ligne du Stade Français, James Haskell, ne marque le premier essai anglais de la rencontre, et son premier en sélection, à la 40ème minute, suivi de la transformation de Wilkinson (13-3).
De retour des vestiaires, le demi de mêlée anglais Daniel Care profitait d'une excellente action de ses coéquipiers Ugo Monye et Nick Easter pour concrétiser et permettre à l'Angleterre de mener 18-3 avant que Wilkinson ne transforme l'essai (20-3).
La réponse du Pays de Galle fut immédiate. Deux essais transformés d'Adam Jones à la 49ème et de James Hook à la 71ème réduisaient dangereusement la marque pour les anglais (20-17), déjà victimes d'une remontée fantastique, et fatale, des gallois en 2008.
Le XV de la Rose respirait à nouveau, quand, à cinq minutes de la fin, Haskell donnait le coup de grâce avec son essai (25-17). Une transformation (27-17) puis une pénalité (30-17) de Wilkinson permettaient aux anglais de s'envoler vers leur première victoire tout en laissant les gallois sur leur faim.
