L'Irlande a remporté son premier match du Tournoi des 6 Nations 2012 en battant l'Italie 42-10, à l'Aviva Stadium de Dublin samedi après-midi, lors de la troisième journée de la compétition.
Le XV du Trèfle, qui n'avait pas joué depuis trois semaines suite au report du France-Irlande pour cause de terrain gelé le 11 février dernier, était pénalisé dès la première minute de jeu, mais la frappe de Tobias Botes, passait à gauche des perches.
Cinq minutes plus tard, le demie de mêlée des Azzuri, ouvrait la marque pour son camp avec une pénalité réussie (0-3). Les deux équipes demeuraient bien en place et leurs défenses respectives faisaient jeu égal.
Jonathan Sexton égalisait à la 10ème (3-3) en convertissant la première pénalité de la rencontre pour le XV du Trèfle.
Après une longue séquence de jeu, les hommes de Declan Kidney marquait un essai grâce à Keith Earls qui aplatissait sur la ligne d'en-but (8-3). Sexton convertissait sans difficulté (10-3).
Botes voyait sa frappe pour une pénalité rebondir sur la transversale à la 27ème, avant de rater un drop juste avant la demie heure de jeu.
Les italiens, qui avait sérieusement tenu tête à l'Angleterre il y a deux semaines, ne perdant que 15 à 19, intensifiaient leurs attaques sur la fébrile défense irlandaise avec la percée d'Edoardo Gori, mais ses efforts restaient vain sur cette action. Deux minutes plus tard les hommes de Jacques Brunel marquaient leur premier essai grâce à leur capitaine, Sergio Parisse (10-8), converti par Botes (10-10).
La réaction des irlandais ne tardait pas avec l'essai de Tommy Bowe et la transformation de Sexton (17-10) depuis la ligne de touche, qui remettaient leur équipe en tête juste avant la mi-temps.
De retour des vestiaires, Botes ratait une pénalité, totalisant 12 points ratés depuis le début de la rencontre, tandis que Sexton continuait son parcours sans-faute en rajoutant six points au compteur irlandais à la 48ème et à la 58ème (23-10).
Le XV du Trèfle prenait le large pour de bon quand Bowe marquait le quatrième essai pour les irlandais à la 62ème, facilement converti par Sexton (30-10).
L'essai transformé de Tom Court (77ème) puis celui d'Andrew Trimble (80ème), non transformé, finissaient d'achever l'Italie (42-10).
