Les deux équipes sont extrêmement motivées avec la France qui a besoin d'une grosse victoire pour mettre la pression sur l'Angleterre tandis que les Azzurris cherchent désespérément une victoire dans ce Tournoi, après avoir manqué une victoire de justesse contre l'Irlande puis le Pays de Galles à domicile.
Un coup de pied de dernière minute de Ronan O'Gara leur a refusé la victoire face à l'Irlande alors que le Pays de Galles leur a fait payer leur manque d'habilité à convertir leur possession en points en deuxième mi-temps et le match s'est terminé en une défaite de 24 à 16.
Mallett a effectué sept changements au total, y compris le talonneur Carlo Festuccia, un des quatre joueurs Italiens du Racing Métro, qui débutera pour la première fois dans ce tournoi.
Et le joueur de 30 ans, maintient que l'Italie sait exactement à quoi s'attendre contre la France, qui est bouleversé à la suite de sa première défaite après huit victoires consécutives en VI Nations.
« Je joue contre leurs joueurs toutes les semaines et je connais leurs qualités et ce dont ils sont capables, » a dit Festuccia, qui obtiendra sa 50ème sélection.
« La France arrivera à Rome, prête à mettre fin à toutes les critiques qu'elle a reçu cette semaine dans la presse Française et de ses supporters à la suite de la défaite contre l'Angleterre à Twickenham.
« Ils vont jouer de leur mieux contre nous.
« Et si nous leur donnons la chance, ils iront en contre-attaque depuis leur moitié de terrain.
« On s'attend à une grande bataille, surtout d'un point de vue physique. »
Son coéquipier au Racing Andrea lo Cicero l'accompagnera à l'avant aux cotés de Martin Castrogiovanni et Carlo del Flava se trouvera en deuxième ligne.
Le demi d'ouverture Luciano Orquera échange sa place de nouveau avec Kris Burton et se trouvera en milieu de terrain avec Gonzalo Garcia, qui revient de sa blessure.
Tommaso Benvenuti sera sur l'aile avec le polyvalent Andrea Masi, qui a joué dans chaque position à l'arrière a l'exception de demi de mêlée pour les Azzurris, et remplacera Luke McLean.
Marc Lièvremont n'a pas pu résister à la tentation de faire des changements mais a étonné pas mal de monde en maintenant sa confiance au numéro 8 Sébastien Chabal.
Imanol Harinordoquy sera remplacé par Julien Bonnaire en tant que flanker, tandis que Maxime Médard retourne également sur le terrain à l'arrière et Clément Poitrenaud se retrouve sur le banc de touche.
Le pilier Thomas Domingo a aussi été remplacé par Sylvain Marconnet ; Morgan Parra, lui, revient sur le terrain à la mêlée avec François Trinh-Duc à la suite de la blessure de Dimitri Yachvili.
Alors que plusieurs commentateurs ont critiqué la décision de garder Chabal et l'ailier Yoann Huget dans l'équipe, Lièvremont maintient qu'ils méritent une seconde chance.
Il a dit : « J'ai revu le match. Sa prestation [Chabal], de la même manière que celle de Clément Poitrenaud ou de Yoann Huget, ne m'as pas semblé catastrophique. »
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