Des défaites face à l'Australie (28-14), l'Afrique du Sud (42-6) et la Nouvelle Zélande (32-6), dont deux à domicile, avaient sérieusement endommagé la confiance des anglais.

Borthwick a admis avoir très mal pris ces mauvais résultats et est déterminé à changer le cours des choses, en commençant par une victoire face à l'Italie samedi.

"Nous avons vécu des moments difficiles cet automne avec des déceptions très amères," a déclaré Borthwick.

"Je faisais partie des équipes qui ont perdu, nos résultats sont tout simplement inacceptables. Nous n'étions pas assez bons, nous n'avons pas été capables de montrer notre meilleur niveau. On a baissé les bras.

"J'ai très mal pris ce qui s'était passé et nous devons remettre les pendules à l'heure. Tous les joueurs anglais veulent rectifier le tir."
L'entraîneur anglais Martin Johnson a effectué six changements par rapport à l'équipe qui avait perdu face à la Nouvelle Zélande. Trois d'entres eux ont été motivés par les blessures de Ugo Monye, Toby Flood et Danny Care.

L'ouvreur Andy Goode débutera son premier match avec l'équipe d'Angleterre depuis l'automne 2006 tandis que son ancien coéquipier au Leicester Harry Ellis revient lui aussi dans le XV de départ pour la première fois depuis deux ans.

Mike Tindall démarrera la rencontre au centre alors que l'ailier en forme de Sale, Mark Cueto, qui n'a pas porté le maillot anglais depuis la finale de la Coupe du Monde 2007, fait son retour.

L'Angleterre n'a jamais perdu face à l'Italie lors leurs 14 précédentes confrontations mais leur victoire contre les Azzuri l'année dernière (23-19), alors que Borthwick faisait ses débuts en tant que capitaine, avait été particulièrement courte.

L'équipe d'Italie, quant à elle, présentera quelques visages familiers à Twickenham, dont le pilier de Leicester Martin Castrogiovanni et le deuxième ligne de Gloucester Marco Bortolami.

L'entraîneur de l'Italie Nick Mallett fera jouer le flanker Mauro Bergamasco en demi de mêlée suite aux forfaits de Pablo Canavosio, Simone Piccone et Pietro Travagli, tous blessés.