Les irlandais n'ont pas battu Les Bleus depuis 2003. Depuis, ils ont enchaîné sept défaites qui, à chaque fois, ont mis un frein à leurs objectifs de victoire dans la compétition.

La plupart des joueurs alignés pour le match de samedi n'ont jamais fait partie des effectifs qui avaient réussi à battre les français et l'entraîneur Declan Kidney a, à juste titre, sélectionné les meilleurs éléments du moment.

Au centre, la présence de Paddy Wallace, qui excelle au poste de No 12 avec l'Ulster cette saison, devrait dynamiser l'équipe tandis que Rob Kearney a été titularisé à l'arrière, poste dans lequel il était déjà excellent lors du dernier Tournoi. Quant à Luke Fitzgerald, il a été déplacé à l'aile gauche.

Kidney, qui va disputer son premier Tournoi des 6 Nations depuis qu'il a pris ses fonctions d'entraîneur, a donné sa confiance au même pack qui avait démoli les avants argentins lors de la victoire irlandaise en test-match (17-3) en novembre dernier.

De son côté l'entraîneur français Marc Lièvremont n'a pas hésité à remanier son équipe. Le demi de mêlée de Castres Sébastien Tillous-Borde sera associé à la charnière à Lionel Beauxis tandis que les joueurs en forme de Toulouse, Florian Fritz et Clément Poitrenaud font leur retour au poste de trois-quart.

Maxime Médard est déplacé à l'aile à la place de Cédric Heymans, qui débutera sur le banc des remplaçants.

Le No 8 Imanol Harinordoquy est intégré dans le XV de départ en lieu et place de Louis Picamoles.

La politique de Lièvremont qui visait à tester un maximum de joueurs lors du Tournoi 2008 lui a certainement coûté le titre, et il y a fort à parier que les nouveaux changements du français pourraient tourner en la faveur des irlandais dès samedi.