Les hommes de Warren Gatland, particulièrement en forme cette année, ont battu l'Angleterre, l'Ecosse et l'Italie lors de leurs trois premiers matches et n'ont jamais quitté la tête du classement depuis le début de la compétition

Leur confrontation face aux irlandais sera capitale. Le XV du Trèfle, remis de sa pâle prestation lors de la dernière Coupe du Monde, a tout intérêt à mettre des bâtons dans les roues galloises pour espérer mettre la main sur le titre.

Le Pays de Galles n'a pas gagné à Dublin depuis huit ans. A l'époque l'équipe d'Irlande était coachée par ce même Gatland, qui avait ensuite été demis de ses fonctions en 2001 et remplacé par son assistant Eddie O'Sullivan.

Les deux anciens compères se retrouvent donc face à face pour la première fois depuis le départ controversé de Gatland et il sera intéressant de voir comment cette rivalité va se matérialiser sur le terrain, lors d'un match qui pourrait être le tournant de cette édition 2008.

Gatland a effectué quatre changements par rapport à l'équipe qui avait écrasé l'Italie (47-8) il y a deux semaines, avec le retour du demie de mêlée Mike Phillips qui sera associé à la charnière à Stephen Jones, remplaçant de James Hook.

Le deuxième ligne Alun-Wyn Jones, qui s'est remis de son problème à la cheville, le pilier droit Adam Jones et le talonneur Huw Bennett, sont de retour dans le pack

O'Sullivan, quant à lui, a été forcé de déplacer Rob Kearney à l'arrière suite aux forfaits de Georden Murphy et Girvan Dempsey. Shane Horgan se retrouve donc dans le XV de départ tandis que Tommy Bowe démarrera à l'aile et Luke Fitzgerald sur le banc.

Paul O'Connell revient en action en deuxième ligne, Mick O'Driscoll se retrouve sur la liste des remplaçants tandis que le talonneur Rory Best remplace Bernard Jackman.