L'Italie a remporté deux de ses cinq dernières rencontres en VI Nations contre les Gallois à Rome mais arrive dans ce match sur le dos d'une défaite écrasante aux mains des Anglais 59 à 13.

Mallett a conséquemment fait trois changements avec Kris Burton qui débutera la partie à la place de Luciano Orquera qui n'est que remplaçant après le désastre à Twickenham.

Il y a six survivants de l'équipe italienne qui a battu le Pays de Galles 23 à 20, il y a quatre ans, y compris le capitaine Sergio Parisse.

Ce jour-là, les Gallois étaient furieux avec l'arbitre Chris White quand le match s'est terminé d'une manière controversée quand les visiteurs ont été refusés une remise en jeu dans l'espoir de marquer un essai victorieux.

Bien que l'Italie fasse face à une équipe qui n'avait pas remporté une victoire en huit matchs avant une victoire encourageante de 24 à 6 contre l'Ecosse, Mallett ne se fait pas d'illusions quant au challenge qui se présente devant lui.

« Nous débutons chaque match de VI Nations en tant qu'outsiders et le Gallois sont sans aucun doute les favoris pour samedi, » a dit Mallett, qui a seulement remporté deux matchs sur 17 en VI Nations.

« Je n'ai jamais compris comment ils ont fait pour ne pas gagner pendant huit matchs. Ils ont une superbe équipe pleine de Lions britanniques.

"Nous devons faire de notre mieux avec une conquête solide et voir à partir de là. »

Il y a deux ans, les Gallois ont échappé de justesse à une défaite embarrassante grâce à un essai de Tom Shanklin après avoir envoyé une équipe remaniée en Italie, et n'ont aucune intention de répéter cette erreur.

Gatland a été forcé d'effectuer un changement avec Stephen Jones qui reprend son rôle en demi d'ouverture de James Hook qui glisse au centre en raison de la blessure de Jonathan Davies.

A part ça l'équipe reste la même dans sa quête pour une deuxième victoire successive à l'extérieur qui pourrait redonner vie à ses espoirs dans ce championnat.

Et le capitaine Matthew Rees insiste que son équipe a mis de côté la défaite de 2007.

« Je pense qu'en tant qu'équipe et individus nous avons évolué depuis ça, et je sais que quelques-uns des gars qui étaient la à l'époque font toujours parties de l'équipe, » a dit le talonneur des Scarlets.

« Tout le monde parle de ce match, les fans et en particulier la presse, mais je pense qu'en tant que joueurs c'est oublié maintenant. Nous sommes une bien meilleure équipe d'individus et nous savons à quoi nous attendre avec les Italiens, mais nous nous concentrons sur notre jeu et si nous pouvons présenter un bon jeu, je suis convaincu que nous reviendrons avec une victoire. »