Mathieu Bastareaud remplacera Florian Fritz au centre tandis que Thierry Dusautoir portera le brassard de capitaine en l’absence de Pascal Papé, blessé contre l’Italie et absent pour encore une dizaine de jours, et remplacé par Jocelino Suta en deuxième ligne.

« Cela allait de soi, nous n’avons aucun problème avec Thierry, à partir du moment ou Pascal s’est blessé et que Thierry avait de bonne sensations, il est passé tout naturellement capitaine, » a confié Saint-André lors de sa conférence de presse à Marcoussis jeudi matin. »

Concernant la non-titularisation de Fritz, il a ajouté : « C’est plus une question de stratégie par rapport à la défense inversée des Gallois, on connait les qualités de Florian, il a été titulaire lors de nos sept derniers matches, il rentrera (contre les Gallois) et apportera toutes ses qualités de puncher. »

Malgré la défaite surprise contre l’Italie, Saint-André tient à rappeler que le groupe est solide et que le Tournoi est loin d’être terminé.

« On croit en ce groupe, » a-t-il ajouté, « à nous de mettre nos casques à pointe et de nous préparer pour ce match de haut niveau contre les Gallois. »

« C’est dans la défaite qu’on apprend. On va voir comment on réagit collectivement, il va falloir trouver des solutions pour retrouver une certaine fraîcheur et l’efficacité qui nous a manqué contre l’Italie. »

« Je me languis d’être au Stade de France, devant notre public. Le Tournoi n’est pas fini. »

XV de départ

Huget – Fofana, Mermoz, Bastareaud, Fall – Michalak, Machenaud – Picamoles, Dusautoir (cap), Ouedraogo – Maestri, Suta – Mas, Szarzewski, Forestier

Remplaçants : Kayser, Debaty, Ducalcon, Taofifenua, Chouly, Parra, Trinh-Duc, Fritz