Cette déception, ajoutée à la défaite douloureuse à domicile face à l'Angleterre le weekend dernier, laisse l'équipe d'Andy Robinson dans l'obligation de démarrer leur tournoi.

C'est le même Williams qui fut en vue l'an dernier avec ses deux essais lors d'une victoire 24-6 à Murrayfield.

Depuis, l'ailier magique a pris sa retraite mais si les Ecossais pensaient pouvoir se reposer en son absence, la performance du XV du Poireau dans une victoire 23-21 contre l'Irlande les aura obligés à penser autrement.

George North a pris le maillot de Williams et a produit une performance d'une puissance impressionnante malgré ses 19 ans, tandis que Jonathan Davies a marqué deux essais.

Cependant malgré les performances des trois-quarts, ce sont les bonnes nouvelles devant qui ont surtout plu à Warren Gatland.

Le pilier Gethin Jenkins est de retour en première ligne après une blessure au genou tandis que Dan Lydiate revient en troisième ligne à la place de Ryan Jones. Ce dernier glisse en deuxième ligne pour palier à l'absence de Bradley Davies, qui est suspendu pour sept semaines.

Gatland a avoué être ravi de récupérer les deux.

« Gethin apporte énormément d'expérience, et c'est pour ça qu'on l'a rappelé à la place de Rhys [Gill], qui n'a pas mal joué mais Paul James couvre les deux côtés de la mêlée. »

« Le retour de blessure de Dan vient au meilleur moment et la polyvalence de Ryan nous permet de palier à l'absence de Bradley ; Lou Reed nous offre une autre option sur le banc des remplaçants. »

« On ne peut pas sous-estimer l'Ecosse; avec toute la possession qu'ils ont eue et l'occupation du terrain contre l'Angleterre ils auraient dû gagner et ils seront dangereux. »

Si les Gallois ont bénéficié de ces retours de blessures, la préparation des Ecossais a été marquée par plusieurs absences.

Après avoir été contré par Charlie Hodgson pour le seul essai du match la semaine dernière, Dan Parks a pris sa retraite internationale.

Il sera remplacé à l'ouverture par Greig Laidlaw avec l'autre changement est la titularisation de Geoff Cross au poste de pilier droit à la place de Euan Murray - qui ne joue pas le dimanche.

Bien qu'il n'ait effectué que deux changements dans le XV de départ, Robinson a choisi d'apporter de la fraîcheur au banc de remplaçants.

Le pilier Ed Kalman, l'ouvreur Duncan Weir et l'arrière Stuart Hogg fêteront tous leurs premières sélections.
Robinson a admis que c'était le bon moment pour Parks de prendre sa retraite et de laisser la place à Laidlaw.

« Félicitations à Greig pour sa première titularisation, » a dit Robinson. « C'est un joueur de talent qui s'habitue bien aux exigences du poste d'ouvreur après avoir passé la plupart de sa carrière à la mêlée. »

Après avoir perdu la semaine dernière, je crois qu'il est temps de passer à autre chose et d'essayer de développer notre talent à l'ouverture. »

« J'ai toujours mis l'accent sur l'importance de l'équipe A et les performances de Duncan Weir et de Stuart Hogg à Netherdale la semaine dernière est une autre raison d'avoir confiance dans le rugby écossais. »