Les irlandais n’ont toujours pas réussi à effacer leur mauvaise Coupe du Monde. Timides vainqueurs d’une Italie conquérante début février, ils sont malgré tout parvenu à retrouver une certaine confiance lors de leur courte défaite contre la France à Paris il y a presque deux semaines.

De son côté, le XV du Chardon, qui a perdu ses deux premières rencontres du Tournoi 2008 face à la France et au Pays de Galles, n’a pas hésité à faire cinq modifications.

L’Ecosse se présentera donc à Dublin avec son nouveau capitaine, le demie de mêlée Mike Blair, qui remplace Jason White, forfait en raison d’une commotion. Mais le plus grand changement concerne Chris Paterson, placé à l’ouverture au détriment de Dan Parks.

Scott MacLeod et Alasdair Strokosch sont inclus dans le pack tandis que les arrières Rory Lamont et Simon Webster reviennent de blessure.

Allister Hogg fera aussi partie du XV de départ en remplacement de John Barclay qui s’est coupé la main lors d’un diner, tandis que Ross Rennie devrait effectuer ses débuts internationaux, mais sur le banc.

“Nous sommes résolus à rendre nos supporters qui feront le voyage fiers de notre prestation,” a déclaré le sélectionneur écossais Franck Hadden.

De son côté, l’entraîneur irlandais Eddie O’Sullivan a rappelé l’ailier de l’Ulster Tommy Bowe pour la première fois dans l’équipe depuis un match de préparation à la Coupe du Monde contre l’Ecosse en août dernier.

Geordan Murphy est mis sur la touche après sa pâle performance face à Vincent Clerc lors de la dernière défaite (26-21) de l’Irlande à Paris.

Le seul changement dans le XV de départ irlandais concerne le deuxième ligne du Munster Mick O'Driscoll qui remplace Malcolm O'Kelly.