Ils se sont écroulés en deuxième mi-temps, tout comme ils l’avaient déjà fait contre le Pays de Galles une semaine plus tôt, et ils ont eu du mal à contrôler les italiens sur la fin. Mais bon, il ne faut garder que le principal, et une victoire est une victoire.

L'Angleterre doit mieux aborder ses deuxièmes mi-temps. Après la pause, iles joueurs ont tendance à se reposer sur leurs lauriers mais ils doivent comprendre qu'un nouveau match redémarre à ce moment là.

Vue la physionomie du match, je suis assez satisfait de la victoire. L'Italie donne de plus en plus de fil à retordre à ses adversaires comme on l'a vu avec l'Irlande le weekend dernier à Croke Park. Je trouve que les italiens se sont énormément améliorés par rapport à la saison dernière.

J'ai aussi été très satisfait de la performance des vétérans qui n'avaient pas joué la semaine précédente. Je pense que Brian Ashton les a secoués en leur faisant comprendre qu'ils devaient se dépasser contre l'Italie pour avoir une chance de jouer contre la France.

Ils se sont tous assez bien débrouillés, surtout Jonny Wilkinson qui avait essuyé beaucoup de critiques après la défaite face aux gallois. Il a participé à deux essais et a marqué un total de 13 points.

Simon Shaw, qui s'était fait discret la semaine dernière, était au coeur de toutes les actions ce weekend. Quant à Andy Gomarsall, même si sa performance n'était pas exceptionnelle, il a joué un rôle important dans l'organisation du jeu, et Iain Balshaw a fourni beaucoup de sécurité à l'arrière, en aidant notamment ses ailiers.

Ma seule critique serait que l'équipe n'a pas donné assez de ballons à Lesley Vainikolo. On sait tous combien il est fort, puissant et rapide. Il a un énorme potentiel pour marquer des essais mais il n'a eu le ballon entre les mains qu'une demie douzaine de fois.

Il y a bien évidemment encore beaucoup de pain sur la planche pour les anglais. Les français pensent peut-être que nous irons au Stade de France avec une équipe diminuée et c'est tant mieux.

Mais la tâche va être ardue pour l'Angleterre, qui avait démarré le Tournoi des RBS 6 Nations avec le statut de favoris. Et au Stade de France le XV de la Rose devra améliorer son jeu de manière conséquente et essayer de jouer contre les français comme ils l'ont fait lors de la demie finale de la dernière Coupe du Monde. Ils ont l'expérience nécessaire pour battre les français.

Il faudra aussi qu'ils fassent attention à ne pas les laisser prendre le large en première mi-temps, de façon à garder toutes leurs chances en seconde période.