Le XV du Trèfle, mené 19-6 à la mi-temps puis 26-6 suite à l'essai de Cédric Heymans à la 49ème minute, a opéré une véritable remontée en seconde période, mettant une pression incroyable sur des français incapables de réagir.

Les irlandais ont quitté la pelouse du Stade de France en perdants (26-21) mais avec toute l'estime de leur coach, habituellement peu avare de critiques.

"A 26-6 je connais peu d'équipes qui auraient été capables de se battre comme nous l'avons fait, croire encore en ses chances de gagner et remonter au score," a déclaré O'Sullivan après le match.

"On est revenu, on a gardé notre calme et au final on méritait beaucoup mieux que la défaite.

"Ce match me prouve que mes joueurs sont honnêtes, forts dans leur tête et capables de donner 110% pour leur équipe.

"Nous avons été malchanceux parce que selon moi, nous avons vraiment très bien joué."

L'Irlande, qui avait timidement battu l'Italie lors de son premier match du Tournoi le 2 février, rencontrera l'Ecosse le 23 février prochain. Les écossais ont perdu leurs deux premiers matches contre la France (27-6) et le Pays de Galles (30-15) samedi.