Le deuxième ligne de 33 ans, qui, avec ses 118 sélections, est le joueur français le plus capé, a officiellement annoncé mercredi qu'il ne jouerait plus avec l'équipe de France.

'C’est une décision mûrement réfléchie et surtout pas un coup de tête. J’ai aujourd’hui presque 34 ans, mon corps m’envoie des signes de faiblesse depuis quelques mois,' a t-il déclaré lors d'une conférence de presse au siège de la Fédération Française de Rugby.

Blessé deux fois au genou et aux côtes en 2005 et début 2006, Pelous s'est aussi fait une grave entorse à la cheville gauche en décembre dernier, ce qui lui a fait manquer le tournoi des RBS 6 Nations 2007 et perdre le brassard de capitaine au profit de Raphael Ibanez pendant la Coupe du Monde.

'J’ai subi des blessures importantes depuis deux ans alors que je n’avais jamais été blessé gravement de toute ma carrière' a ajouté le joueur qui n'a toujours pas repris avec son club de Toulouse en raison d'un nouveau problème aux côtes.

'Au niveau de l’état d’esprit, j’étais prêt à passer à autre chose. La Coupe du monde était un objectif majeur pour moi.

'Et franchement, s’il n’y avait pas eu cette perspective là, j’aurais mis un terme bien avant à ma carrière internationale.

'Cet événement majeur sur le plan sportif, qui plus est en France, m’a donné l’envie de m’accrocher pour y participer et je mesure la chance d’avoir pu la joueur. Ce sera pour toujours un moment mémorable.

'Maintenant je passe à autre chose, avec la volonté de bien finir avec mon club.'

Pelous devrait prendre sa retraite définitive à la fin de la saison avant de se voir confier des fonctions dans les instances fédérales comme l'a mentionné mercredi le président Bernard Lapasset.

Pour l'heure, Pelous, serein, entend bien se concentrer sur sa dernière saison avec son club, et veut rester optimiste.

'Je vis très bien cette décision, il n'y a pas de petite mort, mon deuil je l'ai fait avant, je suis presque joyeux aujourd'hui et je reste très fier de ce que j'ai accompli,' a t-il ajouté.