Le deuxième ligne de Toulouse, 33 ans, est le recordman des sélections en équipe de France (118).

“Ca fait douze ans que j'ai commencé l'équipe de France, douze ans où j'ai vécu de très belles choses, tout a une fin," a déclaré le français.

"Aujourd'hui c'est le moment de tourner la page, le moment est venu de passer à autre chose."

Pelous est sous contrat avec Toulouse jusqu'à la fin de la saison et ne devrait pas poursuivre sa carrière en club au delà.

Bernard Lapasset a d'ailleurs parlé de lui confier des responsabilités au sein des instances fédérales l'année prochaine.

"C'est une page importante de l'histoire du rugby français qui se tourne," a-t-il déclaré.

"Je souhaite retrouver Fabien au sein des instances dirigeantes du rugby français à l'issue de sa carrière.”

Pelous, qui avait débuté sa carrière internationale en octobre 1995 face à la Roumanie, avait dû laisser le brassard de capitaine à Raphael Ibanez lors de la Coupe du Monde de Rugby 2007 en raison de blessures à répétition, dont une entorse de la cheville gauche contractée en décembre 2006 qui l'avait privé des Six Nations en février et mars cette année.

En 118 sélections le deuxième ligne aura atteint la finale de la Coupe du monde une fois (en 1999 mais la France avait ensuite été battue par l'Australie).

Il a aussi remporté quatre Grands Chelems, deux Coupes d’Europe et autant de titres de champion de France.

Pelous, qui n'a toujours pas repris avec Toulouse en raison d'un problème aux côtes, avait reçu fin octobre la médaille du mérite de la part de l'IRB en hommage à sa longue carrière.