La France qui a mené de justesse durant tout le match s'est faite rattraper grâce à une pénalité et un drop de Jonny Wilkinson à cinq minutes de la fin.

Une semaine après leur exploit face aux All Blacks les français ont manqué de fraîcheur physique et d'ambition dans le jeu.

'On a cru en nos chances dans ce tournoi malgré notre mauvais départ, on savait que ce serait dur,' a déclaré Raphaël Ibanez, le talonneur et capitaine de l'équipe de France après la défaite.

'Bravo à l'Angleterre et tant pis pour nous, c'est dommage car on n'est pas passé loin.

'Les gars ont montré beaucoup de courage dans cette compétition.

'Après notre mauvais départ, il a fallu revenir et réaliser de gros matches. Mais dans ce sport on ne retient que les champions, alors c'est très dur pour nous.'

Pour Yannick Jauzion les anglais n'ont pas développé un jeu extraordinaire, ils ont juste été plus réalistes que les français.

'Les Anglais nont pas fait grand-chose, ils ont attendu,' a t-il ajouté. 'Et dans ce genre de match serré, cest léquipe la plus réaliste qui lemporte.

'Celle qui a le plus de chance aussi mais cela se provoque. La semaine dernière, nous avions réussi à la provoquer et nous avions gagné. Cette fois, cela a tourné en leur faveur.'

Le trois quart centre de Toulouse admet aussi que cette défaite là est plus douloureuse que celle de 2003, au même stade de la compétition et contre ces mêmes anglais.

'La déception est encore plus grande qu'en 2003,' dit-il, 'nous avions de grands espoirs.

'Nous pensions avoir le potentiel avec ce groupe homogène pour aller plus loin quen 2003. Mais cela na pas été le cas.'

La France est toujours en lice pour décrocher la troisième place et affrontera vendredi le perdant de la rencontre entre l'Argentine et l'Afrique du Sud ce soir.

'Ce n'est pas fini,' martèle l'ouvreur Frédéric Michalak qui ne cache pas non plus sa déception, 'il reste le match pour la troisième place à jouer pour tenir notre rang jusqu'au bout.

'Il va falloir essayer de se reconcentrer, se remotiver. Mais cette défaite nous a tous éprouvé. Ça s'est joué sur des détails, on n'était pas loin du but, on a manqué de chance à la fin.

'A la fin ils viennent deux fois chez nous et deux fois ils marquent. Le plus frustrant, c'est de savoir qu'il y avait la place pour gagner aujourd'hui.

'On a manqué de patience, d'ambition, de fraîcheur, elle a manqué de beaucoup de choses cette équipe.'