Les hommes de Bernard Laporte ont complètement raté leur entrée dans la compétition vendredi dernier en subissant une défaite (17-12) face à l'Argentine en match d'ouverture au Stade de France.

Laporte et Jo Maso ont aujourd'hui dévoilé leur équipe pour la Namibie et ont procédé à douze changements, se privant notamment du capitaine habituel Raphaël Ibanez.

La défaite est désormais impossible pour la France si elle veut encore croire en ses chances de qualification pour les quarts de finale.

Elissalde, qui avait débuté la rencontre contre l'Argentine sur le banc, ne cache pas sa fierté de porter le brassard mais préfère se concentrer sur l'essentiel: gagner.

'Je suis évidemment très fier, d'abord de porter le maillot de l'équipe de France pendant la Coupe du monde, et puis fier d'être capitaine,' a déclaré Elissalde qui sera associé à Frédéric Michalak à la charnière.

'J'ai été un peu surpris aussi. Il n'y pas d'esbrouffe à faire de toute façon. Je sais que je suis capitaine par intérim. Raphaël (Ibanez) reste le capitaine de cette équipe, mais il ne joue pas, donc il fallait en trouver un autre.

'En général c'est vers le demi de mêlée qu'on se tourne, et j'ai la chance que ça tombe sur moi, surtout que les joueurs destinés à le remplacer comme Serge (Betsen) ou Fabien (Pelous) ne sont pas là non plus. Ce sont des capitaines exemplaires, j'espère être à la hauteur.'

La Namibie a perdu son match face à l'Irlande 32-17 dimanche et Elissalde sait que cette fois-ci les français n'auront pas droit à l'erreur.

'Le risque de ce match, c'est d'avoir la peur de vouloir en faire trop et de se tromper,' dit-il.

'Et ce serait assez catastrophique parce qu'on ne s'en sortira pas comme ça.

'Essayons de prendre le match par le bon bout, d'être appliqués sur nos bases, de jouer comme si on avait en face une nation bien plus forte que la Namibie. Après ça roulera tout seul.

'Mais ne commençons pas à vouloir faire trois sautées sur la première attaque, à prendre une interception, à faire tomber le ballon ou à prendre une pénalité sur la première mêlée. On en eu assez ce week-end.

'Le jeu namibien se rapproche des Sud-Africains, avec les mêmes caractéristiques physiques, une défense très haute. Soyons très propres, soyons sûrs de nous, et on verra un autre visage de l'équipe de France.'

Seuls Cedric Heymans, Damien Traille et Pieter De Villiers restent dans le XV de départ pour affronter la Namibie.