Les Bleus rencontreront l'Argentine au Stade de France vendredi soir. Après deux mois de préparation intensive la France se lance enfin dans le vif du sujet.

'On sent la tension qui monte au sein du groupe,' a déclaré Maso jeudi lors d'une conférence de presse.

'C'est palpable, mais c'est toujours comme ça avant un grand événement. Il y a de plus en plus de silence et de moins en moins d'agitation.'

Les joueurs français ont prouvé ces derniers mois qu'ils étaient dans une forme physique et mentale exceptionnelles. Vainqueurs des RBS 6 Nations en Mars, ils ont aussi battu les anglais, les champions du monde en titre, deux fois d'affilée lors de matches amicaux en août.

Malgré la pression et l'importance de l'évènement Maso est convaincu que ses joueurs garderont la tête froide vendredi soir.

'Ils savent qu'ils vont vivre un moment exceptionnel,' a t-il ajouté.

'C'est la première fois que l'équipe de France va ouvrir une Coupe du monde. Mais il faut dédramatiser tout ça.

'Leurs familles, leurs amis seront dans les tribunes. Ils doivent s'en servir pour se transcender.

'Mais je ne suis pas inquiet. Tous ces joueurs ont l'habitude de participer à de grands matches. C'est la compétition qui les motive le plus.

'Ca fait quatre ans qu'ils se préparent pour ça. Demain soir, on va tout donner, tout lâcher pour hisser notre niveau de jeu.'

La dernière confrontation entre la France et l'Argentine remonte à novembre dernier lors d'un test-match que les français avaient remporté de justesse 27-26.

Mais l'entraîneur Bernard Laporte, dont ce sera la dernière Coupe du Monde, est confiant.

'C'est le lancement de la Coupe du monde, et c'est un match décisif dans notre poule,' dit-il.

'Il faudra aller le chercher. Personne ne nous donnera rien. On sait très bien que ce ne sera pas facile face à lArgentine. Lors du dernier match, on les avait battus mais on sétait fait peur à la fin.

'Cest du costaud mais on sait où on va et ce que les Argentins vont nous proposer. Ils sont fidèles à leur réputation.'

Laporte a aussi ajouté que Zinédine Zidane l'avait appelé mardi pour lui témoigner son soutien.

'Zinédine Zidane m'a téléphoné pour encourager l'équipe de France,' a t-il déclaré.

'Il nous a dit que ce sont des moments difficiles. Il le sait, il l'a vécu. Cela fait chaud au coeur qu'il nous appelle.

'Il ne pourra pas être là mais il nous a dit qu'il serait devant sa télévision à Madrid et qu'il serait le supporter numéro 1 de l'équipe de France.

'Tout le sport français est mobilisé. C'est bien. On va essayer de lui faire honneur.'