Le joueur talentueux n'a pas porté le maillot français depuis le 17 mars 2006 et une victoire (21-16) face au Pays de Galle, en raison d'un problème à l'épaule gauche puis de deux blessures graves au genou droit.

Sélectionné le mois dernier par l'entraîneur Bernard Laporte parmi le groupe des 30, Michalak est depuis début juillet en pleine préparation et ne cache pas son envie de revenir au premier plan.

'Si on me demande de buter, je le ferai,' a t-il déclaré lors d'une conférence de presse jeudi.

'J'ai continué à travailler pendant ma blessure. Je continue de travailler avec Jean-Baptiste (Elissalde), David (Skrela) et Lionel (Beauxis).

'Celui qui devra endosser ce rôle le fera sans problème. J'ai déjà pris cette responsabilité, je ne vois pas pourquoi je dirai non.'

Michalak admet aussi que ses longs mois de convalescence lui ont permis de grandir.

'Une période de blessure est toujours longue,' ajoute t-il.

'Ce n'est pas évident. On se rend surtout compte de la chance qu'on a quand on est en équipe de France.

'Je pense à (Elvis) Vermeulen, qui s'est blessé juste avant de venir. C'est difficile pour un joueur de rater un tel événement.

'Avant moi, des joueurs ont connu des blessures plus graves et ils sont revenus. Je ne me suis pas inquiété.

'Après la première blessure, j'ai repris trop vite et je me suis blessé de nouveau. Donc l'important, c'est d'écouter son corps. J'ai retenu la leçon, je ne referai pas la même erreur.'

Les Bleus ne partiront pas favoris même si la Coupe du Monde se déroulera en France mais Michalak est convaincu que les hommes de Laporte peuvent surprendre.

'Je n'en rêve pas forcément mais je sais qu'on a le potentiel pour la gagner,' dit-il.

'On ne peut pas aborder une compétition sans se le dire.

'On a une poule difficile avec des adversaires qu'on a l'habitude de rencontrer (Argentine, Irlande).

'On ne part pas favoris mais au fil de la compétition, l'équipe de France peut se révéler. On va jouer chez nous, ça aide.'

La France rencontrera l'Angleterre, le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille, ainsi que le Pays de Galles, le 25 août à Cardiff, pour trois matches amicaux.

Elle débutera la Coupe du Monde le 7 septembre à Saint-Denis contre l'Argentine.