Il a été préféré à Fabien Pelous, qui est aussi dans le groupe des 30. Capitaine français depuis plusieurs années le deuxième ligne de Toulouse a manqué une grande partie de la saison en raison d'une grave blessure à la cheville.

Ibanez, en revanche, a été sacré champion d'Europe avec les Wasps et a porté le brassard 34 fois avec la France depuis 1997.

'Raphaël était là lors des dernières échéances, il a vécu les sept semaines avec le groupe, alors que Fabien, on était pas sûrs jusqu'au dernier moment qu'il soit en forme physique pour être avec nous,' a déclaré la manager des Bleus Jo Maso.

'Et on ne veut pas lui mettre en plus la pression par rapport à cette fonction, qui est prenante et captivante. 'Raphaël est un grand champion, ne serait-ce que par rapport à sa démarche pour revenir en équipe de France.

'Il a montré qu'il était sûrement le joueur le plus exemplaire du XV de France. C'est un grand capitaine.'

Maso a aussi ajouté que les nouvelles fonctions officielles d'Ibanez n'avaient pas crée de tensions entre lui et Pelous.

'Ce sont les deux meilleurs amis du monde,' a t-il dit. 'Il a été très facile de régler ça avec eux. Il n'y a pas de soucis avec ça, c'était clair pour nous.'

L'entraîneur Bernard Laporte de son côté a réitéré son désir de voir la France remporter la Coupe du Monde au Stade de France le 20 octobre prochain.

Et la défaite des All Blacks face aux Australiens lors de la troisième journée du Tri-Nations samedi n'a fait que booster les ambitions du boss français.

'Quand on s'engage dans une Coupe du Monde l'objectif est de la gagner,' a t-il déclaré sur France Télévisions lundi soir.

'Les Néo-Zélandais sont les favoris mais ils viennent de perdre contre l'Australie ce qui prouve qu'ils ne sont pas invincibles ni irrésistibles.

'Derrière eux il y a cinq équipes, dont la France, capables d'aller très loin dans cette coupe du monde.

'Avec de l'enthousiasme et de l'énergie on peut les battre. Le fait qu'ils aient perdu donnent un attrait supplémentaire pour la compétition qui est désormais relancée.

'Et notre objectif est très clair: on veut la gagner.'

Le France a commencé sa préparation dimanche et rencontrera l'Angleterre, le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille, ainsi que le Pays de Galles, le 25 août à Cardiff, pour trois matches amicaux.