Papé, qui avait pourtant porté le brassard de capitaine en Nouvelle Zélande, ne faisait pas parti du groupe des 30 annoncé par Bernard Laporte le 14 juin dernier, l'entraîneur français lui ayant préféré le joueur de Sale, Sébastien Chabal, impressionnant face aux All Blacks.

La semaine semaine dernière la blessure au dos d'Elvis Vermeulen avait redonné espoir à Papé mais Laporte l'a encore laissé de côté et a sélectionné le jeune et inexpérimenté Thierry Dusautoir à sa place.

'Ce choix a été moins violent que la première fois,' a expliqué Papé. Cette fois, je m’y attendais. Après le forfait d’Elvis (Vermeulen), je me doutais qu’on allait appeler un troisième ligne.

'Je n’ai donc pas eu de surprise. Thierry (Dusautoir) le mérite par rapport à la saison qu’il a réalisée. Je suis très content pour lui et déçu pour Elvis.

'C’est la loi du sport de haut niveau avec des aléas, des blessures et des joueurs qui rentrent dans le groupe.'

Papé, qui a souffert d'une blessure récurrente au dos la saison passée, n'a cependant pas accepté les critiques de Laporte qui lui reproche de n'avoir pas récupéré assez rapidement pour revenir au meilleur niveau.

'Je m’étais fait opérer du dos l’année dernière et j’ai tout fait pour revenir le plus vite possible,' ajoute t-il.

'Je n’ai pas eu de vacances. Le plus dur a été d’entendre que je ne travaillais pas assez. C’est ça qui m’a le plus blessé.

'J’ai tout fait pour revenir rapidement au haut niveau et quand j’ai entendu cela, cela m’a touché. C’est dur à avaler. Je pensais avoir tout mis de mon côté pour postuler le plus rapidement possible.

'Ma non-sélection a été difficile à encaisser, les commentaires encore plus. J’ai vraiment eu l’impression d’avoir travaillé comme un con pour revenir le plus vite possible et que l’on me le reproche.'

Papé reste cependant un fan des Bleus.

'Je reste un grand supporter du XV de France et j’espère qu’il ira au bout,' dit-il.

'Tous les joueurs qui ont été sélectionnés le méritent.'

Le XV de France débutera sa préparation par 5 semaines de préparation physique la semaine prochaine et rencontrera l'Angleterre, le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille, et le Pays de Galles, le 25 août à Cardiff, pour trois matches amicaux.