L'entraîneur Bernard Laporte et le manager des Bleus Jo maso ont aujourd'hui annoncé à Marcoussis la liste des 30 joueurs sélectionnés pour l'évènement.

Malgré une performance décevante lors des deux derniers test-matches contre la Nouvelle Zélande début juin, Castaignède, 54 sélections, espérait vraiment faire partie du groupe mais c'est Clément Poitrenaud qui portera le maillot bleu à l'automne prochain.

L'arrière des Saracens, qui est désormais officiellement à la retraite, n'a joué qu'un seul match de coupe du monde dans sa carrière, en 1999, avant de se blesser. Et en 2003 il n'avait pas été retenu par le staff tricolore.

Cette fois-ci il ne fait même pas partie de la liste des suppléants.

'C'est un crève-coeur de laisser Thomas,' a déclaré Maso lors d'une conférence de presse ce matin.

'Mais nous ne l'avons pas jugé sur la tournée en Nouvelle-Zélande mais sur la performance des autres joueurs'.

L'autre surprise concerne la deuxième ligne puisque Papé, qui avait pourtant porté le brassard de capitaine en Nouvelle Zélande, n'a pas été retenu non plus. C'est le joueur de Sale, Sébastien Chabal, impressionnant face aux All Blacks, qui prend sa place.

'Ca me fait mal au coeur de ne pas le prendre avec nous,' a ajouté Laporte, 'mais nous ne nous voyions pas laisser Chabal et prendre Pascal qui ne nous avait pas rassuré.'

En numéro 9 Jean-Baptiste Elissalde a été préféré à Dimitri Yachvili pour suppléer Pierre Mignoni à la charnière tandis que Nicolas Mas, le centre Florian Fritz et les vétérans Olivier Magne et Christian Califano ont eux aussi été laissé sur la touche.

Par contre Fabien Pelous (110 sélections), qui était absent du tournoi des Six Nations 2007 en raison d'une grave blessure à la cheville, revient dans le groupe ainsi que le demie d'ouverture Frédéric Michalak, qui lui n'est pas apparu en bleu depuis le printemps 2006.

Concernant la capitanat, Maso a ajouté: 'Nous déciderons au début de la Coupe du monde qui sera capitaine.

'Nous avons deux joueurs (Pelous et Ibanez) pour cette tâche'.

Le XV de France débutera sa préparation de la Coupe du monde par 5 semaines de préparation physique début juillet et rencontrera l'Angleterre, le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille, et le Pays de Galles, le 25 août à Cardiff, pour trois matches amicaux.