'Je prends ma retraite,' a t-il déclaré sur www.rugbyhebdo.fr.

'J'avais pris ma décision depuis pas mal de temps. Mon objectif est de tout donner pour le Mondial.'

Castaignède, 32 ans, a passé sept ans avec les Saracens et cette année est la dernière de son contract avec le club londonien.

Courtisé par ses anciens clubs, le Castres Olympique et le Stade Toulousain, le joueur est déterminé à raccrocher les crampons en octobre prochain.

'Je veux passer à autre chose,' ajoute t-il.

'J'ai vécu de très belles aventures, de très bons moments et fait des rencontres très enrichissantes.

'Alors oui, j'aurai pu faire encore une année, puis une autre année, mais à un moment, il faut savoir dire stop.'

Castaignède, qui n'a pas participé au tournoi des Six Nations 2007, gagné par la France, en raison d'une déchirure à la cuisse droite, devrait faire parti du groupe pour la tournée d'été en Nouvelle Zélande.

'Cette Tournée est très importante en vue de la Coupe du monde, même si on nous prédit le pire,' dit-il.

'Il faudra essayer de rivaliser et de démystifier cette équipe des Blacks. Ils ont des défauts comme tout le monde, ce ne sont pas des robots.'

C'est aussi lors de cette tournée que le pilier Christian Califano et le troisième ligne Olivier Magne pourraient faire leur retour en équipe de France.

Selon le journal Midi Olympique les deux joueurs pourraient être choisis par l'entraîneur Bernard Laporte pour parti du groupe des 26 qui sera annoncé à Marcoussis lundi.

Privé des demi-finalistes du Top 14 Laporte devrait ratisser large et inclure aussi Julien Laharrague, Benjamin Boyet et Pepito Elhorga.

Les Bleus se rendront chez les All Blacks pour deux matches les 2 et 9 juin. C'est à l'issue du tournoi que Laporte annoncera son groupe des 30 pour la coupe du monde.