Le joueur de 32 ans, qui s'était blessé au mollet au début du tournoi des Six Nations 2007, a manqué celle de 1999 avant de ne pas être retenu par l'entraîneur Bernard Laporte en 2003.

Malgré sa polyvalence reconnue, le poste de prédilection de Castaignède est celui d'arrière, où il est en concurrence avec Clément Poitrenaud, Julien Laharrague et Pepito Elhorga.

'Mon poste préféré est celui qui me permet d'être sur le terrain,' déclare le joueur de Saracens depuis sept ans au Midi Olympique.

'Si j'étais revenu plus tôt en France, je me serai bien vu à l'ouverture parce que j'aime prendre des responsabilités, avoir souvent le ballon dans les mains alors qu'à l'arrière tu es plus dépendant du tempo du match. Maintenant, en quinze, tu as un sentiment de liberté que j'apprécie.

'Mais si je veux être réaliste et être titulaire chez les Bleus, c'est à l'arrière qu'est mon avenir.'

Deux autres blessés de marque pendant le tournoi, le capitaine Fabien Pelous et le demie d'ouverture Frédéric Michalak, pourraient faire leur retour dans le XV de départ dimanche contre Clermont-Auvergne dans le Top 14.

La liste des 30 sélectionnés pour la coupe du monde sera annoncée le 14 juin, juste après le retour des Bleus de leur tournée d'été en Nouvelle Zélande.