La France, tenante du titre, menait 13-11 à la mi-temps avant qu'une pénalité convertie par Ronan O'Gara ne replace l'Irlande en tête à la 57ème minute.

Le demie d'ouverture rajoutait trois points pour son équipe deux minutes avant la fin du temps réglementaire mais l'essai de l'arrière Vincent Clerc et la transformation de Lionel Beauxis à la 80ème minute ont permis aux français de finalement l'emporter devant 80,000 spectateurs irlandais déçus.

'Je suis très fier de mes joueurs et de létat desprit manifesté par léquipe,' a déclaré Laporte après le match.

'Malgré quelques flottements dans le match où lon sest fragilisé et mis tout seul en difficulté, personne na rien lâché. Cest ce quil faut retenir de cette rencontre.

'Cest très encourageant surtout dans un contexte difficile. Les Irlandais ne nous ont plus battus depuis mars 2003.

'Lévénement autour de ce stade de Croke Park était une motivation supplémentaire pour eux.'

La France et l'Irlande se retrouveront le 21 octobre prochain à la Coupe du Monde.

'Ce sera un contexte différent,' ajoute Laporte.

'Sils nous avaient battus, les Irlandais auraient été en revanche bien placés pour faire le Grand Chelem.

'll était interdit quils arrivent à la Coupe du monde en réalisant une telle performance. On voulait les en empêcher et cest ce que nous avons fait. Cest bien.'

Une deuxième victoire des français dans le tournoi les place dans une position idéale pour réaliser le Grand Chelem avant leurs matches contre le Pays de Galle, l'Angleterre et enfin l'Ecosse au Stade de France le 17 mars prochain.

Clerc, de son côté, savoure son essai et espère que sa performance lui a permis de gagner des points en vue de la coupe du monde.

'A chaque fois que je suis appelé en équipe de France, jessaie bien sûr de répondre présent et de donner le meilleur de moi-même,' dit-il.

'Jai envie de rester dans ce groupe. Javais envie dimanche de bien faire les choses sans me prendre la tête.

'La chance était avec moi. Cest important collectivement et individuellement car la Coupe du monde approche.

'Il est important de montrer quon est là. Je suis dans le bon wagon pour linstant et jai envie de ne pas en descendre.'

Le prochain match de la France se déroulera au Stade de France, contre le Pays de Galle, le 24 février.