Le joueur fait partie des 40 retenus par l'entraîneur Bernard Laporte pour participer au tournoi qui débutera le 3 février prochain contre l'Italie au Stadio Flaminio et qui constituera le dernier évènement de grande envergure avant la coupe du monde 2007 en France.

Trois autres novices ont été inclus dans la liste. Il s'agit de l'arrière de Clermont Anthony Floch (23 ans) et des deux joueurs biarrots et champions de France, le talonneur Benoît August et le jeune centre de 22 ans Romain Cabannes.

'Je suis très heureux car c'est assez inespéré,' a déclaré Emmanuelli, d'origine italienne, après sa convocation.

'Je ne m'y attendais vraiment pas. C'est sûr que quand, à Toulon, à mes débuts, on m'avait conseillé de jouer pilier pour espérer une meilleure carrière, le ciel m'était tombé sur la tête.

'Je possède deux passeports et que je pensais plutôt jouer pour l'Italie que pour la France.

'C'est sûr qu'une fois que l'on est dans le groupe, on en veut un petit peu plus et, pourquoi pas, figurer dans la liste des 30 pour la Coupe du Monde.'

Son coéquipier Anthony Floch était quant à lui tout aussi surpris.

'Ca fait bizarre parce que je ne m'y attendais pas trop, même si on en parlait autour de moi depuis une semaine,' a t-il ajouté sur le site www.lequipe.fr.

'J'aimerais bien faire un match pendant le Tournoi déjà, et après il y a la Coupe du Monde.'

Clement Poitrenaud, Nicolas Mas, Jean-Baptiste Poux, Sebastien Chabal et Sebastien Bruno sont de retour ainsi que Benjamin Boyet et Thomas Castaignède, malgré leur blessure.

Quant au demie de mêlée Frédéric Michalak, forfait pour le tournoi 2006 en raison d'une blessure au genou, Laporte a confirmé que le jeune talent français avait de grandes chances de faire partie des 30 pour la coupe du monde.

'C'est le seul blessé qui peut postuler à la Coupe du monde,' a ajouté le coach français.

Le joueur du Stade Toulousain devrait se rendre à Marcoussis pendant le tournoi pour passer un bilan de santé et quelques tests physiques en compagnie de ses co-équipiers.

La liste dévoilée jeudi à Perpignan comporte cependant quelques absents de marque dont le flanker Olivier Magne (33 ans et 88 sélections) qui voit sans doute s'envoler sa chance de disputer sa troisième Coupe du monde.

Les arrières Julien Laharrague et Pépito Elhorga, qui n'ont pas su s'imposer lors des test-matches en novembre dernier, n'ont pas été sélectionnés.

La préparation des joueurs débutera donc le 28 janvier - une semaine avant le match d'ouverture des Bleus à Rome - et se poursuivra jusqu'au 17 mars, soit un total de sept semaines.

C'est la première fois dans l'histoire de l'équipe de France, tenante du titre, que tous les joueurs sans exception seront présents pendant la totalité du tournoi des Six Nations.

Laporte réduira ensuite son groupe à 30 joueurs, le 3 août prochain, avant le début de la Coupe du monde en Septembre.