Le joueur de 32 ans, qui a 16 capes avec les Bleus, avait célébré sa première sélection en équipe nationale en 2002 contre le Pays de Galle.

Rappelé à l'automne 2004 contre l'Australie il n'avait plus quitté les Bleus depuis. Sa dernière apparition remonte au tournoi des Six Nations 2006 lors de la victoire française (43-31) contre l'Irlande en février.

Mais lors de la tournée d'été puis d'automne 2006 Laporte lui a préféré Raphael Ibanez et Dimitri Szarzewski.

'Quand j'avais été rappelé, je ne m'y attendais pas,' explique t-il.

'Aujourd'hui Ibanez est capitaine, Szarzewski représente l'avenir.

'Bien sûr, j'ai été déçu de ne pas être sélectionné. L'équipe de France vous sort de l'anonymat, vous êtes sollicité par les sponsors, vous êtes la fierté de vos copains, de votre famille.'

A neuf mois de la coupe du monde Bruno refuse de tirer un trait sur l'équipe de France et croit encore en ses chances de porter le maillot bleu l'année prochaine.

'Il faut positiver. Je ne suis pas blessé, il y a plus malheureux que moi,' dit-il.

'J'ai déjà eu la chance d'y jouer et j'ai toujours eu envie d'y revenir. Il y a de la concurrence, des joueurs en place. Il faut être patient. En sport on monte et on descend vite.'

Paradoxalement Bruno cartonne avec son club anglais de Sale avec lequel il fut sacré champion d'Angleterre la saison dernière.

'Il s'est solidement installé dans le pack et pour son manager, Philippe Saint-André, il mérite de jouer avec l'équipe de France.

'Sébastien est notre assurance tout risque au sein du cinq de devant,' déclare t-il à L'Equipe.

'C'est un leader de combat, très fort dans tout ce qui est mêlée, ballon porté, avec une grosse activité autour des regroupements.

'Pour ce qui est du travail de l'ombre, on peut compter sur lui et je veux tout faire pour que Seb revienne en équipe de France.'

Après une sévère défaite face au Stade Français en Coupe d'Europe dimanche dernier Bruno et Sale, qui sont classés en troisième position de la poule 3, accueilleront les français pour une revanche ce dimanche.

Ce sera aussi une occasion pour Bruno de montrer encore une fois ses qualités.

De son côté, l'équipe de France, qui a subi deux défaites contre la Nouvelle Zélande avant de battre l'Argentine de justesse durant les test-matches de Novembre, reprendra la compétition le 3 février prochain contre l'Italie au Stadio Flaminio pour son match d'ouverture du Tournoi des Six Nations 2007.