Le jeune deuxième ligne de Clermont était l'une des priorités de l'encadrement du XV de France depuis quelques mois après son titre de champion du monde avec l'équipe de France des moins de 21 ans.

Ses qualités de leader, son enthousiasme et son potentiel indéniable ont naturellement poussé l'entraîneur Bernard Laporte à le convoquer lors des test-matches de novembre.

Après 10 minutes seulement contre les All Blacks - un match perdu 23-11 par la France le 18 novembre - Jacquet, qui a bénéficié des forfaits du capitaine Fabien Pelous et de Pascal Papé, a fait son entrée dans la cour des grands une semaine plus tard lors de la courte victoire (27-26) de son équipe contre l'Argentine.

'J'ai appris ma titularisation le matin même à 10h00, juste avant le réveil musculaire,' explique t-il.

'Ça fait très plaisir, mais je me suis vite concentré en me disant: tu y es, il faut que t'assures.

'J'ai été très chanceux. Je pense que pour Noël, je ne demanderai pas de cadeau.'

Après la match, Jacquet est longuement resté sur la pelouse du Stade de France, pour savourer l'instant.

'Javais envie den profiter un maximum,' ajoute t-il. 'C'est clair que je n'avais pas envie de rentrer aux vestiaires.

'Je me suis dit que peut-être je ne reviendrais pas sur cette pelouse du Stade de France, mais je vais tout faire pour la refouler un jour.'

Après deux défaite consécutives contre la Nouvelle Zélande les Bleus ont mené 27-9 après 50 minutes de jeu avant de s'écrouler face aux pugnaces argentins et de s'imposer d'extrême justesse (27-26).

'Nous avons perdu la maîtrise du ballon durant les vingt dernières minutes,' rajoute Jacquet.

'Nous navons pas su accélérer comme nous aurions aimé le faire. Cela nous aurait permis de faire le trou. Petit à petit, les Argentins, qui nont rien lâché, sont revenus.

'Ils se sont battus jusquau bout et nous avons eu très, très chaud.'

Le jeune joueur admet aussi que sa performance était loin d'être parfaite et il est conscient du chemin qu'il lui reste à parcourir s'il veut s'imposer avec les Bleus.

'Cela a été dur jusquà la fin du match,' dit-il. 'Au niveau du rythme et du souffle, cest le haut niveau même si cétait lArgentine et pas les Blacks.

'Ça change du Top 14 mais je me suis accroché. Jai encore beaucoup à travailler pour être au niveau.'

Jacquet a maintenant deux mois pour hausser son niveau de jeu et convaincre Laporte avant le tournoi des Six Nations du 3 février au 17 mars prochain.

Vainqueurs des éditions 2006, 2004 et 2002, les Français débuteront la compétition le 3 février contre l'Italie au Stadio Flaminio.