Pour la première fois depuis un an, Les Bleus ont montré une certaine fragilité durant la tournée d'automne avec deux défaites, dont une cinglante (47-3) contre la Nouvelle Zélande à Lyon le 11 novembre avant de subir une moindre défaite la semaine suivante contre ces mêmes All Blacks au Stade de France (23-11).

Samedi les Bleus ont mené 27-9 après 50 minutes de jeu avant de s'écrouler face aux pugnaces argentins et de s'imposer d'extrême justesse.

Les hommes de Bernard Laporte terminent donc la tournée sur une victoire en mettant fin à une série de quatre défaites consécutives contre les Pumas - qu'ils rencontreront pour leur match d'ouverture à la Coupe du Monde l'année prochaine - mais ne se trouvent pas rassurés pour autant.

Il fallait gagner, c'était très important,' a déclaré l'entraîneur après le match.

'C'est bien d'avoir battu notre bête noire, qui restait sur quatre victoires contre nous. On aurait pu gagner plus facilement, mais c'est à l'image de la tournée, mi-figue, mi-raisin.'

Le président de la fédération française, Bernard Lapasset, de son côté, reste optimiste tout en soulignant que les Bleus manquent encore de confiance.

'La victoire est importante,' ajoute t-il.

'Il ne faut pas la négliger, même si d'un point, c'est peut-être juste.

'Je tiens surtout à retenir la tenue en mêlée. C'était un gros combat devant. En plus, l'Argentine alignait son équipe-type, alors que nous étions loin de notre effectif-type.

'On aurait pu faire craquer ces Argentins mais il nous manque de la confiance. Cette tournée laisse des regrets car le deuxième match (contre les All Blacks) et celui contre l'Argentine montrent que l'on avait la capacité de faire des choses.

'Avec une préparation de trois mois, je suis certain que les joueurs sauront aborder la Coupe du monde par le bon bout.

'Dès le premier match, il ne faudra pas se manquer et être capables de gagner contre l'Argentine. Ce point marquera les esprits.'

Le tournoi des Six Nations du 3 février au 17 mars 2007 sera la dernière chance pour les Bleus de se tester avant la Coupe du Monde.

Vainqueurs des éditions 2006, 2004 et 2002, la France débutera la compétition le 3 février prochain contre l'Italie au Stadio Flaminio.