Les Bleus ont perdu tout espoir de remporter le Grand Chelem suite à leur défaite surprise (20-16) contre l'Ecosse dimanche à Murrayfield.

Pourtant favoris de la compétition les hommes de Bernard Laporte, qui avait brillé par leur maîtrise et leur rigueur lors de leur tournée d'automne triomphante contre l'Australie, le Canada, les îles Tonga et l'Afrique du Sud, ont livré un combat médiocre, incapables d'imposer leur jeu à Edimbourg.

Laporte a jeudi procédé à cinq changements, dont le retour du talonneur Raphael Ibanez et du deuxième ligne Olivier Magne, et espère que son équipe montrera un visage différent samedi.

''Nous avons du respect pour tous les joueurs et nous ne voulont blamer personne, mais il faudra faire beaucoup mieux,'' a t-il déclaré jeudi matin lors d'une conférence de presse.

''C'est pour cette raison que nous avons apporté du sang neuf à cette équipe. Il faut retrouver l'humilité.

''On a manqué de leader et de charisme contre les écossais, je n'ai pas senti de révolte. Raphael peut apporter cette composante là. Il est très enthousiaste et il a envie de retrouver son maillot.

''Quant à Magne il va mieux et nous avons confiance en lui même s'il n'a pas joué beaucoup de matches.

Les autres changements concernent les lignes arrières avec David Marty qui remplace Ludovic Valbon au centre de l'attaque tandis qu'Aurélien Rougerie retourne à l'aile droite à la place de Christophe Dominici qui, lui, s'installe à l'arrière à la place de Nicolas Brusque, blessé à la cheville.

Le pilier Olivier Milloud remplace Sylvain Marconnet.

Laporte et Maso ont aussi choisi de refaire confiance à la charnière avec Jean-Baptiste Elissalde et Frédéric Michalak.

L'entraîneur de l'Irlande Eddie O'Sullivan, qui avait sélectioné la même équipe qui a battu, difficilement, l'Italie 26-16 samedi dernier, a du remplacer son pilier Marcus Horan, malade, par l'expérimenté Reggie Corrigan, 35 ans et 46 sélections.

Le centre irlandais et capitaine Brian O'Driscoll, pour sa part, s'attend à un match difficile contre des français avides de revanche.

''La France a souvent été accusée de voyager difficilement, mais de bien jouer à domicile,'' a t-il ajouté.

''Je crois que nous devrions garder à l'esprit ce qu'ils ont fait en novembre plutôt que ce qu'ils ont fait ce week-end.

''Il y a beaucoup de pression sur les épaules de l'équipe de France et sur celles de Bernard Laporte, quand vous êtes dos au mur, vous avez tendance à élever votre niveau de jeu.''