En l'absence de Fabien Pelous, blessé au genou et laissé au repos, Thion et Yachvili se partageront le rôle pour lequel l'entraîneur Bernard Laporte leur a accordé sa plus grande confiance.

''Ils vont devoir assumer leurs nouvelles responsabilités en l'absence de Pelous mais ils ont toute ma confiance,3 a t-il déclaré lors de l'annonce du groupe en début de semaine.

Cinq nouveaux joueurs auront l'opportunité de faire leur apparition durant la tournée.

En effet le pilier de Biarritz Denis Avril, le deuxième ligne Romain Millo-Chluski et le centre Florian Fritz, tous deux du Stade Toulousain, l'ailier de Narbonne Vincent Candelon, et enfin le troisième ligne de Biarritz Thierry Dusautoir apparaissent pour la première fois dans l'équipe.

''C'est sûr qu'à cette occasion, certains joueurs vont passer un examen de passage dans l'optique de la Coupe du monde,'' a ajouté Laporte.

''Mais l'objectif, c'est d'avoir 40 noms pour janvier 2006 en vue de la coupe du monde.''

L'ailier du Stade Français Christophe Dominici, qui devait être laissé au repos, a été appelé en remplacement pour Aurélien Rougerie, qui s'est blessé blessé à une épaule.

Le demi de mêlée Pierre Mignoni, de son côté, a dû déclaré forfait en raison d'une blessure au dos et sera remplacé par le Toulousain Jean-Baptiste Elissalde.

Le XV de France s'envolera pour l'Afrique du Sud le dimanche 12 juin et disputera deux tests-matches face aux Springboks le 18 juin à Durban et le 25 juin à Port Elizabeth.

La tournée s'achèvera par un test-match face à l'Australie, le 2 juillet à Brisbane.