La victoire sera d'autant plus grande et belle que les Dragons Rouges de Mike Ruddock joueront dans leur arène du Millennium Stadium contre le XV irlandais, dont les rêves de Grand Chelem ont été anéantis le weekend dernier suite à leur défaite face à la France à Dublin.

La route est donc toute tracée pour les Gallois encore faut-il qu'ils franchissent la dernière étape car les irlandais auront à coeur de remporter le tournoi à défaut du Grand Chelem.

Ruddock n'a effectué aucune modification à l'équipe victorieuse en Ecosse (46-22), pour affronter le XV du Trèfle.

L'ailier de Cardiff Rhys Williams, blessé à un mollet à Edimbourg, sera finalement au départ, tout comme le talonneur Mefin Davies et le trois-quart remplaçant Hal Luscombe.

Gareth Cooper, le demi de mêlée remplaçant, reste la seule incertitude en raison d'une blessure à la cheville.

Il passera des examens complémentaires vendredi et pourrait être remplacé par Mike Phillips en cas de forfait.

''Cette équipe est la même ainsi que notre préparation,'' a déclaré Ruddock.

''Cette mentalité nous a servis, on se concentre sur l'opposition, l'élaboration de notre plan de jeu et sur notre performance.

''Nous restons fidèles à ce qui a si bien marché pour nous jusque-là, c'est à dire se préoccuper des forces et les faiblesses de l'opposition, préparer notre plan de jeu et nous concentrer entièrement à la tâche qui nous attend.''

Le capitaine irlandais Brian O'Driscoll de son côté motive ses troupes car l'objectif reste de gagner le tournoi 2005.

''C'est fini pour le Grand Chelem mais pas pour le tournoi et la Triple Couronne,'' a déclaré O'Driscoll qui conduira son équipe nationale pour la 22ème fois samedi.

''Tout le monde était démoralisé après le défaite contre la France parce qu'il y avait eu beaucoup d'enthousiasme autour de l'équipe et sur notre manière exceptionnelle de jouer.

''La façon dont nous avons perdu la semaine dernière était démoralisante. Mais nous souhaitons tous rebondir car il n'y a rien que l'on puisse faire maintenant pour changer le passé.

''Par contre notre potentiel est toujours présent et nous pouvons encore réussir quelque chose dans ce tournoi.

''Briguer la victoire du tournoi au lieu du Grand Chelem n'est pas une situation idéale mais c'est mieux que rien.''

L'entraîneur des irlandais, Eddie O'Sullivan, a choisi de faire confiance au même groupe malgré la défaite face à la France.

Le vétéran du club d'Ulster Kevin Maggs demeurera donc au centre au Millenium Stadium puisque Gordon D'Arcy et Shane Horgan n'ont pas réussi à se débarrasser à temps de leur blessures respectives à la cuisse et au pouce.

''Nous n'avons pas souhaité changer quoi que ce soit à l'équipe parce malgré la défaite nous avons bien joué face à la France,'' a ajouté O'Sullivan.

Pays de Galle:

K Morgan (Newport Gwent); R Williams (Cardiff), T Shanklin (Cardiff), G Henson (Neath-Swansea), S Williams (Neath-Swansea); S Jones (Clermont Auvergne); D Peel (Llanelli); G Jenkins (Cardiff), M Davies (Gloucester), A Jones (Neath-Swansea), B Cockbain (Neath-Swansea), R Sidoli (Cardiff), R Jones (Neath-Swansea), M Williams (Cardiff), M Owen (Newport Gwent, capt).

Remplaçants: R McBryde (Llanelli), J Yapp (Cardiff), J Thomas (Neath-Swansea), R Sowden-Taylor (Cardiff), M Phillips (Llanelli), C Sweeney (Newport Gwent), H Luscombe (Newport Gwent).

Irlande:

G Murphy (Leicester); G Dempsey (Leinster), B O'Driscoll (Leinster, capt), K Maggs (Ulster), D Hickie (Leinster); R O'Gara (Munster), P Stringer (Munster); R Corrigan (Leinster), S Byrne (Leinster), J Hayes (Munster), M O'Kelly (Leinster), P O'Connell (Munster), S Easterby (Llanelli), J O'Connor (Wasps), A Foley (Munster).

Remplaçants: F Sheahan (Munster), M Horan (Munster), D O'Callaghan (Munster), E Miller (Leinster), G Easterby (Leinster), D Humphreys (Ulster), G Duffy (Harlequins).