Laporte a en effet reconduit les vainqueurs de l'Irlande (26-19) pour affronter les Italiens au Stade Flaminio de Rome samedi après-midi.

''Ce groupe des 22 nous a donné entère satisfaction contre l'Irlande et il était logique de reprendre le même,'' a déclaré Laporte lors d'une conférence de presse à Marcoussis mardi matin.

''C'est aussi la première fois qu'il n'y a pas de blessés dans le tournoi, donc nous sommes très satisfaits.''

Le talonneur William Servat est de retour sur le banc des remplaçants après avoir récupéré de sa blessure au genou.

Le jeune centre Benoit Baby, qui a marqué un essai à Lansdowne Road pour sa première sélection avec La France, a été maintenu dans le XV de départ malgré sa convocation mercredi devant la Commission de discipline du Tournoi des six nations mercredi pour un coup de tête asséné au capitaine irlandais Brian O'Driscoll.

''Cette convocation est vraiment dommage car Benoit avait très bien joué pour sa première sélection,'' a ajouté la manager de l'équipe, Jo Maso.

''Mais sur le plan sportif je le défend. Il n' a que 21 ans, c'est une erreur de jeunesse.

''Baby est lui-même surpris d'avoir fait ce geste, mais O'Driscoll n'a pas été blessé et c'est le plus important.

''Il a même tenu à remettre son maillot à Benoit à la fin du match, c'est une démarche de classe de sa part.''

Les espoirs de victoire dans l'édition 2005 pour la France sont quasiment nuls puisqu'il faudrait qu'elle écrase l'Italie de plus de 50 points et que le Pays de Galle, toujours en course pour le Grand Chelem, perde contre l'Irlande.

Composition de l'équipe: J Laharrague (Brive), C Dominici (Stade Français), B Baby (Stade Toulousain), Y Jauzion (Toulouse), C Heymans (Stade Toulousain), Y Delaigue (Castres), D Yachvili (Biarritz); Y Nyanga (Béziers), J Bonnaire (Bourgoin), S Betsen (Biarritz), J Thion (Biarritz), F Pelous (Stade Toulousain, capitaine), N Mas (Perpignan), S Bruno (Sale), S Marconnet (Stade Français).

Remplaçants: W Servat (Stade Toulousain), P De Villiers (Stade Français), P Pape (Bourgoin), G Lamboley (Stade Toulousain), P Mignoni (Clermont), F Michalak (Stade Toulousain), D Marty (Perpignan).