Les Français sont les grands favoris après avoir dominé successivement lIrlande (35-17), lItalie (25-0), le Pays de Galle (29-22) et lEcosse (31-0).

Une cinquièeme victoire consécutive pour les français permettraient aussi aux hommes de Bernard Laporte d'oublier pour de bon leur douloureuse défaite (24-7) en demie finale de la Coupe du Monde contre les mêmes Anglais à Sydney en Novembre dernier.

"On a été blessé dans notre conscience lors de la demi-finale de la coupe du monde," Nicolas Brusque a déclaré.

"Mais on sera prêt samedi et pas déstabilisé. On a pris cette défaite de coupe du monde comme une leçon.

"On aura à coeur de se racheter par rapport à cette défaite mais on ne parle pas de revanche.

"J'ai regardé 15 minutes la cassette de la demi finale, j'ai arrêté aprés, ça me faisait trop mal. Ce match sera l'occasion de tirer un trait.

"J'ai envie d'aller serrer les mains des anglais comme ils nous ont sérré les mains en Australie!

"Pour eux ce sera une motivation supplémentaire, ils vont venir à Paris pour montrer qu'ils sont champions du monde."

Le troisième ligne Olivier Magne admet lui aussi que la défaite australienne n'est toujours pas digérée et compte sur le match de samedi pour exorciser ses vieux démons.

"Ce fut la plus grosse déception de ma carrière," a-t-il expliqué. "Avec cette élimination, j'ai vraiment eu le sentiment d'être passé à côté de quelque chose, bien plus qu'en 1999 lors de la finale de la Coupe du monde."

L'équipe de France qui sera alignée au Stade de France sera similaire à celle qui a débuté le tournoi, avec notamment le retour du numéro huit Imanol Harinordoquy, absent lors de la victoire (31-0) face aux Ecossais le weekend dernier pour cause de blessure au coude gauche.

Le demi d'ouverture de l'équipe d'Angleterre Paul Grayson de son côté n'a pas réussi les tests physiques lors des derniers entraînements du Quinze de la Rose.

Se ressentant toujours d'une blessure musculaire, le remplaçant de Jonny Wilkinson est finalement forfait pour affronter la France.

Grayson était déjà absent contre le Pays de Galles, samedi dernier. Il avait dû céder sa place à Olly Barkley (Bath).

"Paul a fait des progrès encourageants après sa blessure, mais nous savons que le temps va être très court pour lui permettre d'achever sa préparation physique en vue du match à Paris," a expliqué le sélectionneur anglais Clive Woodward.

"Contrairement à la semaine dernière, il était important d'effectuer son remplacement assez tôt pour permettre à Olly Barkley d'avoir un maximum de temps de préparation.

"Olly a très bien joué samedi pour son premier match important et nous sommes imptatients de le voir à nouveau à l'oeuvre contre la France."

Le vice capitaine anglais Will Greenwood est convaincu que son équipe peut battre les Français même s'ils ne débuteront pas favoris.

"La France n'est pas une équipe faite de superstars, leurs joueurs se font confiance mutuellement et cela se ressent dans leur manière de jouer," Greenwood a déclaré.

"Si l'un d'entre loupe une action trois ou quatre de ses coéquipiers viendront a la rescousse et c'est une une situation idéale.

"Beaucoup disent qu'ils jouent le meilleur rugby du tournoi et qu'ils méritent d'être au top du classement.

"Mais nous savons ce que nous avons à faire et on l'a d'ailleurs déjà fait par le passé.

"Nous n'avons pas peur de ce match, nous sommes juste impatients de fouler la pelouse du Stade de France. Il y a quelque chose à faire samedi soir."