Cependant le challenge risque d'être difficile puisque l'Angleterre, même privée de son demi d'ouverture Jonny Wilkinson blessé à l'épaule, a confirmé ses ambitions et son statut de leader incontesté du Tournoi avec deux victoires écrasantes sur l'Italie (50-9) et l'Ecosse (35-13).

De plus le XV de la Rose est invincible à Twickenham, où les Anglais restent sur 22 victoires consécutives depuis 1999.

Leur dernière défaite à domicile dans le Tournoi remonte au 1er mars 1997, face à la France (23-20). Quant aux Irlandais ils n'ont pas gagné à Twickenham depuis 1994.

Le capitaine anglais Lawrence Dallagio de son côté est impatient de fouler le stade mythique pour la première fois depuis leur triomphe mondial en Australie.

"C'est la première fois que nous apparaîtrons devant nos fans à Twickenham et ça va être énorme," a-t-il déclaré.

"Je suis très impatient et nous nous attendons à une atmosphère inédite."

Pour le capitaine Irlandais Brian O'Driscoll les chances de son équipe de battre les Anglais sont minces mais pas impossibles.

"Notre motivation première est d'être la première équipe à battre les champions du monde et aussi de mettre fin à leur invincibilité a Twickenham," a-t-il dit.

"Ce sont deux très bonnes raisons à mon goût, on va donner tout ce qu'on a.

"Personne ne pense qu'on peut le faire et toute la pression est sur eux.

"Notre boulot va être de les empêcher de jouer. Ils adorent contrôler leur match et il faut les empêcher de pouvoir le faire."