Le No. 8 Imanol Harinordoquy réintègre le XV de départ aux dépens de Julien Bonnaire. Saint-André a également préféré garder François Trinh-Duc aux côtés de Dimitri Yachvili à la charnière, même si son jeu au pied n’a pas complètement satisfait lors de la victoire (30-12) contre l’Italie le weekend dernier.

« On a voulu mettre de la fraîcheur, » a expliqué Saint-André lors de l’annonce de son équipe à Marcoussis mardi midi.

« On a peut-être trop travaillé la semaine dernière. On a manqué de vivacité au niveau de notre qualité de nettoyage. »

Concernant Maestri, il a ajouté : « Il a énormément progressé au niveau de sa discipline et sa défense. Quand il est rentré face à l'Italie, il a été propre. Il a fait ce que l’on lui a demandé. Il a eu une propreté exceptionnelle sur les nettoyages. »

L’affrontement entre la France et l’Irlande, qui a subi une courte défaite (21-23) après un match épique contre le Pays de Galles dimanche, se déroulera au Stade de France. Les Bleus ont remporté huit victoires sur leurs 10 derniers affrontements avec le XV du Trèfle, mais pour Saint-André, il faut rester très prudent.

« Les Irlandais sont bons en touche, en conquête, avec un très bon arrière, une défense maitrisée, » dit-il. « Ils s'adaptent très bien, nettoient parfaitement. »

15. Maxime Médard (Toulouse)
14. Vincent Clerc (Toulouse)
13. Aurélien Rougerie (Clermont)
12. Wesley Fofana (Clermont)
11. Julien Malzieu (Clermont)
10. François Trinh-Duc (Montpellier)
9. Dimitri Yachvili (Biarritz)
1. Jean-Baptiste Poux (Toulouse)
2. Dimitri Szarzewski (Stade Français)
3. Nicolas Mas (Perpignan)
4. Pascal Papé (Stade Français)
5. Yoann Maestri (Toulouse)
6. Thierry Dusautoir (Toulouse)
7. Imanol Harinordoquy (Biarritz)
8. Louis Picamoles (Toulouse)

Remplaçants:
16. William Servat (Toulouse)
17. Vincent Debaty (Clermont)
18. Lionel Nallet (Racing-Metro)
19. Julien Bonnaire (Clermont)
20. Morgan Parra (Clermont)
21. Lionel Beauxis (Toulouse)
22. Maxime Mermoz (Perpignan)