A l’occasion du rassemblement des Bleus pour le début de la préparation pour le Mondial, l’entraîneur n’a pas caché son admiration pour les Blacks.

Et même s’il compte bien tenter d’infliger une première défaite en poule pour l’équipe de Graham Henry, Lièvremont a confié qu’il pourrait aligner une équipe remaniée.

« Le but est d'arriver à 30 joueurs homogènes au début du tournoi et si je l'ai, ce sera l’idéal » a confirmé Lièvremont.

« Je ne sais pas si on peut tout miser sur la Nouvelle-Zélande. On jouera ce match pour le gagner, mais est-ce que ce sera une équipe mixte, je ne sais pas encore. »

« La Nouvelle-Zélande est favorite de chaque compétition, elle le sera encore, mais elle a une pression énorme sur ses épaules. Il y a des enjeux politiques, des enjeux financiers, le tremblement de terre augmente encore cette attente. »

« On peut dire que la meilleure équipe de tous les temps et entre les Coupes du monde, c'est la Nouvelle-Zélande. Mais elle cale dans les matches couperets. Il y a des explications plus rationnelles : elle joue des compétitions très ouvertes, sans descente, elle est moins habituée aux matches-couperets, ce n'est pas le cas de nos joueurs. »

Les Bleus débutent leur préparation dans des conditions délicates avec plusieurs joueurs blessés et sans les Clermontois Thomas Domingo et Aurélien Rougerie.

Et après un Tournoi RBS 6 Nations mitigé, Lièvremont reconnaît que l’équipe de France a du retard sur les Blacks.

« Chaque entraîneur rêve de pragmatisme, de performance, de continuité. J'aurais préféré tout casser en trois ans et arriver là en tant que favori. Même si ce sont souvent les outsiders qui gagnent la Coupe du monde, j'aurais aimé être favori. »

« Beaucoup de chose sont à reconstruire certainement, d'autres à pérenniser. Moi j'ai confiance. Je ne dis pas qu'on sera champion du monde. Sur un match tout est possible. Mais on sera aussi compétitifs sur la durée. »