À un an de la coupe du monde, l’entraineur des Bleus a préféré tester trois nouveaux avec les premières sélections du pilier Catalan Jérôme Schuster (25 ans), du centre Briviste Fabrice Estebanez (28 ans) et de l’ailier Bayonnais Yoann Huget (23 ans).

Le staff a finalement retenu 31 joueurs, un de plus que prévu, pour palier l’éventuel absence de Dmitri Szarzewski en cas de suspension pour un coup de tête en championnat ce week-end.

Lièvremont a également annoncé les retours de Julien Arias, Fulgence Ouedraogo et Luc Ducalcon, ainsi que le repositionnement de Sébastien Chabal en troisième ligne.

Sans Bastareaud, accusé de ne pas s’investir assez par le staff, la position de deuxième centre se jouera entre David Marty, et pour la première fois Aurélien Rougerie, habitué du poste d’ailier en équipe de France.

À l’aile Vincent Clerc, tout comme son co-équipier Toulousain, Poitrenaud, « peinent à être décisifs avec leur club », et du coup Maxime Médard, en pleine bourre en ce début de saison, aura l’occasion de se réinstaller comme titulaire.

Il y aura de la concurrence à l’arrière du Catalan Jérôme Porical, tandis qu’à l’aile Marc Andreu, Alexis Palisson, Arias et Huget partageront les postes.

Enfin, à l’ouverture le Racingman Jonathan Wisniewski paie son manque d’expérience, et ça sera Damien Traille, tout juste de retour de blessure, qui fera figure de doublure de François Trinh-Duc.

Le groupe:

Avants : Domingo (Clermont), Schuster (Perpignan), Szarzewski (Stade Français), Guirado (Perpignan), Servat (Toulouse), Mas (Perpignan), Ducalcon (Castres), Nallet (Racing-Métro), Papé (Stade Français), Millo-Chluski (Toulouse), Pierre (Clermont), Dusautoir (c) (Toulouse), Ouedraogo (Montpellier), Lapandry (Clermont), Harinordoquy (Biarritz), Bonnaire (Clermont), Chabal (Racing-Métro)

Arrières : Parra (Clermont), Yachvili (Biarritz), Trinh-Duc (Montpellier), Traille (Biarritz), Jauzion (Toulouse), Estebanez (Brive), Marty (Perpignan), Rougerie (Clermont), Andreu (Castres), Huget (Bayonne), Palisson (Brive), Arias (Stade Français), Médard (Toulouse), Porical (Perpignan)