La liste qui comprend une opération à l’épaule, blessures au genou, rein lacéré et opérations de l’appendicite et d’une hernie lui a coûté trois saisons, mais désormais il se sent libre de corps et d’esprit.

“Je suis un joueur différent. J’ai changé,” a dit Wilkinson.

“En m'adaptant au Top 14, il m'a fallu développer de nouveaux points forts. C'est un challenge extrêmement positif. Et j'ai retrouvé le plaisir.”

Wilkinson s’est bien adapté à la vie dans le sud de la France et a eu une belle performance samedi grâce à ses coups de pied qui ont contribué 14 points à la victoire de Toulon contre les Ospreys 19 à 14 en H Cup.

“Ça faisait longtemps que le rugby signifiait pour moi de me bagarrer contre les blessures et cette pression médiatique, le poids des Coupes du monde 2003, 2007,” il a dit. “Ce n'était plus du rugby, mais peut-être simplement du boulot. La question était devenue de survivre et non pas de vivre le rugby.”

Wilkinson est le plus grand marqueur du rugby international avec 1,178 points pour les British et Irish Lions, et a mené l’Angleterre à la finale de la Coupe du Monde 2007, remportée par l’Afrique du Sud.