L’équipe de Guy Novès a remarquablement remporté quatre titres en 15 saisons mais trois les joueurs ont tenté de conserver ce titre et trois fois ils ont échoué – un exploit seulement accompli par les Leicester Tigers en 2002 – avec les London Wasps qui ont empêché Toulouse de remporter ce doublé au Stade de Twickenham en 2004.

« Bien évidemment, l’objectif serait de conserver notre titre cette fois-ci », a dit le capitaine qui a mené son pays vers le Grand Chelem la saison passée.

« Nous ne sommes pas encore parvenus à accomplir cet exploit et ce serait génial de pouvoir le faire mais nous savons qu’il est difficile de se requalifier pour une finale la saison suivante. Cela dit, nous faisons partie d’un club très ambitieux et nous voudrions encore aller le plus loin possible.

« On ne se lasse jamais de gagner – c’est un grand ressentiment – et ce sera notre objectif. Nous allons aborder cette compétition avec beaucoup d’enthousiasme, c’est un tournoi que nous aimons tous jouer chaque année car il correspond bien à notre état d’esprit.

« En ce qui concerne le danger potentiel dans notre poule, je dirais que toutes les équipes sont dangereuses mais le plus gros danger qui pourrait se présenter serait de perdre notre premier match à domicile ce qui reviendrait à nous tirer une balle dans le pied. Être tenants du titre ne change pas grand-chose pour nous, au contraire ça nous donne envie de le gagner à nouveau. Nous avons toujours eu cette énergie et volonté de produire et de bien faire sur la scène européenne. »